Яхта оказалась послушной и ладной, если быть честным, Алекс впервые выходил на ней в океан. Когда-то ее подарила одна семья, которой корпорация Эйеса оказала покровительство, так что, яхта была сделана исключительно для настоящего владельца, там что только не именная печатка Алекса на каждой половице стояла. Да и сама по себе, яхта была красивой и лёгкой. Будучи временно привязанным к острову, Эйес сразу вспомнил красавицу, на которой и покататься-то не успел, и позвонил, приказав привести ее в местный порт.
И вот, наконец, настал момент истины - капитан занял своё место у штурвала, и с наслаждением поглаживал ладонями полированное дерево.
Яхта, носящая красивое имя Скай Клауд, слушалась, казалось, самой мысли капитана. Иначе как объяснить то, что, как только Алекс завёл мотор, корабль ласточкой выпорхнул навстречу приливу, ни разу даже не вильнув?..
Едва заметно улыбаясь, Александер подставлял лицо ветру, приводящему в беспорядок обычно всегда аккуратную причёску, и растрёпывающему отвороты расстёгнутой на груди рубашки. Он отправился под вечер, когда жара спала, и собирался бросить якорь где-нибудь у коралловых рифов, возможно, поплавать, или же просто выпить холодного пива, наслаждаясь мерным покачиванием приструнённого судна. Однако у Провидения, похоже, были свои планы на бизнесмена. Как только берег скрылся за горизонтом, ветер стих, и откуда ни возьмись, морской пейзаж начал затягивать лёгкий туман.
Чуть нахмурившись, Алекс развернул яхту к берегу. Такие туманы - он уже сталкивался с этим явлением - были характерны острову, и потеряться в море он не хотел бы. Однако приборы тоже вели себя странно, не в состоянии определить, где север.
Всё это было более, чем странно, и, чтобы не рисковать, Алекс решил бросить якорь здесь, пережидая непогоду. По счастью, до дна оказалось недалеко, и, минуту спустя бизнесмен уже спускался к каюте, намереваясь вооружиться скотчем, газетой, и, раз такое дело - почитать, пока туман не развеется.
Однако на пороге каюты его поджидал очередной сюрприз: как только он открыл дверцу, его взору предстала картина маслом. По сыру. В углу его (!) каюты, на полу  сидела незнакомая девушка, прислонившись спиной к стене.
Александер приподнял бровь.
Неужели, пока он прохлаждался (а, скорее, прожаривался) на острове враги изобрели способ контролировать погодные явления и телепортировать людей на расстоянии?... Иначе как пояснить то, что на абсолютно пустой яхте (он сам проверил) оказалась незнакомка, не выглядящая так, словно она только что приплыла с аквалангом?..
Становилось все интереснее.
Однако, в любом случае, даме не годилось сидеть на полу. Кто бы она ни была - подосланная ли убийца, или жертва обстоятельств. К слову, судя по взгляду девушки, она принадлежала, скорее, к последней категории.
Как бы там ни было, сначала следовало поговорить. А там уже Алекс поймёт, что она из себя представляет, и, соответственно, решит ее судьбу.
Александер подошел, не сильно, впрочем, расслабляясь, и протянул девушке руку.
- Позвольте, я помогу вам подняться.

Если делать выводы с того, что увидел Алекс, то девушке требовалось успокоительное, а не допрос с пристрастием. Ее взгляд то и дело наполнялся страхом и паникой (ох, как Алекс не любил, когда прекрасные женские глаза наполнены подобным выражением...), ладонь была просто ледяной, а как она шагнула назад, почти прижимаясь спиной к стене... Нет, не похожа она на "засланного казачка". Впрочем, в фантазии своих конкурентов Александер не сомневался. Как и в возможностях исполнителей.
Однако, в конечном итоге, это не он проник в будуар к девушке, а ее занесло к нему на яхту, так что, он вправе получить определённые пояснения. Хотя, конечно, прежде, чем это состоится, незнакомке стоит успокоиться.
- Как вы понимаете, мне невероятно интересно, кто вы, и как сюда попали, - коротко, и как можно более мягко сказал он, внимательно глядя в глаза девушке, - Однако, в данный момент я бы предложил оставить обсуждение этих вопросов на потом. Меня зовут Александер, - на этом месте бизнесмен сделал короткую паузу, не сводя взгляда с глаз девушки, улавливая реакцию, - Надеюсь, вы не откажетесь что-нибудь выпить со мной. Приглашаю, на правах хозяина этой яхты. - Ни грамма угрозы не прозвучало в сделанном предложении, однако странное ощущение, что лучше бы девушке согласиться словно повисло в воздухе.  Александер не торопился доверять незнакомке, несмотря на то, что вела она себя сейчас вполне естественно, как для того, кто оказался один, в незнакомом месте, наедине с незнакомым мужчиной.

Отредактировано Александер Эйес (2010-07-12 22:05:00)

- Очень приятно, - спокойно кивнул Александер, в ответ на названное имя. - Прошу, присаживайтесь. - Он указал на диванчик, а сам направился к бару, не глядя доставая пару стаканов. Рядом в стенке оказалась гармонично встроенная морозильная камера, из которой появилось небольшое ведёрко со льдом; пару кусочков со звоном упали в стаканы.
Бросив мимолётный взгляд на девушку, Александер решил воздержаться от вопроса "Вам покрепче?" и плеснул в один бокал -  скотч, для себя, а в другой осторожно налил мартини.  Вернулся к дивану, протягивая один из стаканов девушке, и пригубляя свой виски. Странно, но обычно те, с кем произошло что-то, чего они не в силах понять, стремятся рассказать об этом немедленно, подкрепляя свои слова заверениями "Я не сумасшедши/ая!". Здесь, наоборот - девушка, кажется, обрадовалась возможности избежать разговоров об актуальном. Вероятно, она не хотела рассказывать, кто она. Но это было не очень важно. Александер знал, что может узнать ее паспортные данные в любую минуту.
Так было даже не интересно, интересней была перспектива, чтобы Алета сама все рассказала. И расслабилась, наконец, а то ее отсутствующее вначале выражение лица и закаменевшие плечи навевали на бизнесмена мысль о том, что у него что-то не так с внешним видом, например, внезапно отросли рога и копыта, или по лбу бегущим текстом и в красках расписывается, как он поступает с излишне назойливыми врагами...
На проскользнувшее в последней фразе Алеты ехидство бизнесмен не обратил ровно никакого внимания - это могло быть нервное, а могла быть удачная попытка сымитировать оскорблённую невинность.
- Прошу, - кивнул он на стакан. - Сейчас на море опустился туман, видимость нулевая. Поэтому плавание на время пришлось прекратить. Яхта стоит на якоре, в нескольких десятков километров от острова, на котором расположен отель "Эклипс", где, собственно, я и остановился. А вы?.. - Он говорил невозмутимо, как и полагается капитану, сообщавшему пассажирам, что рейс задерживается в связи с погодными условиями. А кроме того, Алекс надеялся, что за разговорами девушка немного успокоится. Не хотелось бы выяснить, что у юной красавицы шок, требующий медицинского вмешательства, чего сейчас бизнесмен предоставить не смог бы, в силу обстоятельств.

Стратегия разговора дала свои результаты - Алета немного успокоилась, и даже чуть улыбнулась, что не могло не радовать, особенно в свете того, что она рассказала. Конечно, сказанное не только не проясняло ситуацию - наоборот, скорее даже запутывало ее.
Александер был с детства связан с морем, кораблями и морскими путями. Он хорошо знал, что от бирюзовых глубин можно ожидать чего угодно, он помнил о море Дьявола на востоке, и о Бермудах на западе. Здесь же творилось нечто совершенно аномальное, не поддающееся никаким логическим пояснениям. Хотя, разумеется, будь у Алекса настроение, он бы с удовольствием пригнал сюда с пару дюжин учёных, заставив прочесать весь остров и океанское дно на несколько километров вокруг. Возможно, когда у него будет минутка, он и возьмётся за финансирование этого проекта. Бизнесмен сомневался, что найдёт тут что-то поистине уникальное, однако не сомневался в том, что местные воды хранят немало тайн и сюрпризов.
Мельком глянув, как быстро исчезает напиток, он решил, что еще полстакана Розе не повредит, и достал из бара бутылку, предлагая повторить. Спаивать девушку он не собирался, но внезапно новая мысль пришла в голову.
- Вы не голодны?
Даже страдай девушка лунатизмом вкупе с психическими расстройствами, она все равно не смогла бы добраться до яхты так быстро: по ее словам она прибыла около шести вечера, Алекс же отплыл в пять, так что, на момент отхода яхты от причала, Алета, скорее всего, ещё была на самолёте. Поразительный факт. Мужчина чуть заметно нахмурился. Теперь они были обязаны добраться до отела как можно скорее. Во-первых, дама, несомненно, устала после перелёта. Во-вторых, только там могут подтвердиться или опровергнуться ее слова.
Именно в такой последовательности. Александер, конечно, не доверял незнакомцам, но здесь уж имели место издержки профессии. Однако он и не спешил обвинять во лжи тех, кого не знал. Потому в ответ на рассказ девушки он просто кивнул. Иного пояснения ее появления всё равно пока что не было.
-Часто в здешних краях такие туманы?
Александер вспомнил, как странный туман, принявший форму лабиринта свалился, буквально, на него самого в первый день пребывания на острове. Тогда он принял происходящее за галлюцинацию или мираж. Тропики, всё же, надышаться можно чем угодно, и впредь быить внимательнее. Однако происходящее сейчас не тянуло на галлюцинацию ни в коей мере.
- Здесь довольно странная атмосфера, и часто бывает подобное. Я третий день на острове, и уже имел возможность столкнуться с туманами несколько раз. Надо сказать, что в море, так близко от острова подобное явление по сути своей уникально, особенно если учесть скорость его появления.
В этот самый момент яхта качнулась, так, словно что-то огромное проплыло мимо, задев лёгкое судно боком. Алекс чуть нахмурился - встретить до кучи ещё и кракена сейчас было бы исключительно неуместно.

Как неудачно - разумеется ослабевшие от напряжения пальцы не удержали стакан, Александер должен был это учесть. Поймать тару он уже не успевал, а потом просто равнодушно убедился в том, что стакан не разбился, и опасаться осколков не стоит (взгляд от стакана скользнул по босым ногам девушки). Сделав пару шагов к бару, Алекс достал мягкое вышитое полотенце, и, вернувшись, протянул девушке.
Не вовремя, однозначно не вовремя были эти треволнения с прыжками яхты - Алета снова разволновалась, и это заставило мужчину нахмуриться сильнее.
- Насчёт тумана ответить ничего не могу, к сожалению. По всем параметрам, он должен был давно спасть, - Алекс мельком глянул за иллюминатор, а затем на лицо его вернулось привычное,  доброжелательное выражение. - На яхте только мы с вами. - Сказал, как будто время сообщил, спокойно и буднично. На самом деле Александера не пугали ровно никакие перспективы: в любой ситуации можно найти как минимум три выхода, это он давно усвоил.
- Если хотите, можем подняться на палубу, - предложил бизнесмен, но затем посмотрел на девушку с некоторым сомнением. - Хотя, возможно, вам лучше будет остаться здесь, пока я проверю, все ли в порядке.И вправду, чем Морской Дьявол не шутит?.. Мало ли, может, к ним на палубу давно высадились пираты - самые настоящие мародёры 21-го века, и, значит, тащить туда девушку вовсе ни к чему. Она и так взволнована, вид крови отнюдь не подействует успокаивающе на ее психику.

Вообще-то полотенце предназначалось Алете,  по большому счёту Алексу было все равно, останутся ли пятна на ковре или диване. Поэтому, проследив с некоторым удивлением за манёврами девушки, бизнесмен коротко улыбнулся:
- Не стоило беспокоиться. Вам лучше позаботиться о себе. В конце коридора дверь в душевую, если понадобится, - ещё одна попытка удержать девушку здесь, в каюте, или хотя бы в душе, но не пускать на палубу, где, Александер нутром чуял, происходило сейчас в тумане что-то неприятное.
Однако Алета оказалась не робкого десятка. По крайней мере, когда она поднялась, взгляд ее выражал решительность, а вся поза - уверенность, не то, что вначале их беседы. Таких девушек Алекс любил. Волевых, целеустремлённых, не позволяющих сбить себя с толку.
Мужчина ободряюще улыбнулся новой знакомой и все же счёл своим долгом предупредить:
- Если вас что-то смутит или испугает – возвращайтесь в каюту, она запирается изнутри. – и, кивнув, открыл дверь, по привычке выпуская девушку вперёд. Впрочем, он быстро исправил их положение – выпускать ее первой на палубу он не собирался. Хотя, конечно, выходить на открытое пространство в таком тумане было редкой глупостью – снайпер с соседнего корабля может выстрелить, ориентируясь на мутную фигуру в тумане, и его не будет волновать, что он подстрелил не того.
Нет, Алекс не был параноиком, но в одном за свою жизнь он успел убедиться: никто не умеет так гадить, как люди. Никакие тёмные силы, призраки, зомби или еще какая мифическая нечисть никогда не проявит такой изобретательности, как живой, агрессивно настроенный враг, у которого ты намедни увёл из рук контрольный пакет акций.

Александер коротко улыбнулся, почувствовав, что промедлил - и девушка едва ощутимо ткнулась ему в спину.
- Прошу прощения, - он обернулся, убедившись, что с девушкой все в порядке, и продолжил подниматься по трапу.
По выходу на палубу его поджидал сюрприз, к счастью, приятный. Алекс любил такие сюрпризы. Туман разошёлся, и горизонт просматривался отчётливо и ясно, можно было без промедления направить к нему яхту, пока досадный эпизод не повторился.
Наконец появился ветерок, ласково всколыхнувший волосы, разогнавший влажное марево, повисшее над яхтой.
Кроме горизонта в видимом пространстве не было ничего неожиданного или неприятного, и Алекс направился к подъёмнику, включить выбор якоря, решив, что, раз прямой угрозы нет, девушку на время можно предоставить самой себе. Бизнесмен понадеялся, что свежий воздух и вид открытого пространства успокоит Алету, приведя ее в более умиротворённое состояние. Хотя, разумеется, тут тоже не угадаешь, а вдруг у красавицы агорафобия или талассофобия, что бывает редко, но в каверзности Провидения бизнесмен тоже не сомневался ни на миг.
А потому он незаметно, но пристально следил за девушкой, размышляя, что делать в ситуации, если ей станет плохо. Возможно, хороший вариант занять ее чем-нибудь, ведь люди отлично отвлекаются от мрачных размышлений за работой, и, тем более, ощущая свою полезность.
- Вы водите машину? - Вернувшись к спутнице, спросил Александер, невольно любуясь игрой солнечного света в прядях вьющихся волос.
Сейчас, когда угроза вмешательства третьих сил, кажется, миновала, можно было и поразмыслить подробнее над сложившимся положением. Итак, если взять за аксиому, что девушка не врёт, и она действительно каким-то удивительным образом оказалась перенесена к нему на яхту, то, разумеется, сейчас ей следует оказать максимальную поддержку и заботу. От подобного финта можно и с ума сойти, что уж говорить про шоковое состояние.
Обязанность Алекса в таком положении доставить даму домой и проследить, чтобы с ней все было в порядке, раз уж, волею судеб, он вовлечён в эту странную ситуацию.
О том, чтобы рассказать кому-то про неожиданный случай у него и мысли не возникло. Да и смысл в этом? Он давно все привык решать и разрешать сам.

Внимательно выслушав ответ, Александер кивнул. Что ж, возможно, предложение повести самой яхту и понравится девушке, но мотор, пожалуй, стоит завести лично.
- Да, ее сделали по индивидуальному макету, если, разумеется, поверить дарителю, - Алекс чуть улыбнулся, пожалуй, впервые за все время искренне и открыто. Яхта ему нравилась, и он нисколько не сомневался в ее индивидуальности: волею судеб он хорошо разбирался в наводном транспорте.
- Сегодня первый день, когда я решил опробовать ее с того момента, как она была спущена на воду, и вот результат, - он несколько обезоруживающе пожал плечами, одновременно попытавшись привести в порядок прическу - обычно волосы были гладко зачёсаны назад, но налетевшему ветерку было, видимо, глубоко все равно на привычки и стиль Эйеса. Поняв, что бороться бессмысленно, Алекс посмотрел на девушку из-под растрепавшейся чёлки - получилось как-то лукаво.
- Возможно, вы хотели бы постоять у руля?.. - вопрос прозвучал как-то провокационно, а во взгляде мужчины промелькнула лёгкая хитринка.

Кажется, обстановка, наконец, приняла именно ту форму, которой старался добиться Александер. Что ж, это не могло не радовать, и, приглашающе кивнув, бизнесмен направился на мостик, где находилась альтернативная панель управления "Морским Облаком", стилизованная под классическую. Руль, сделанный из полированного красного дерева заманчиво блестел в лучах закатного солнца. Небольшой разъём для ключа практически не был виден, приборная доска тоже была выполнена в традиционном морском стиле.
Алекс вставил ключ в разъём, заводя и прогревая мотор, сверился с данными, потом, прищурившись, оценил расстояние до берега.. и отступил в сторону, предлагая Алете взяться за руль.
Яхта медленно, практически незаметно двинулась вперёд.
- Ничего сложного в этом нет. Просто следите, чтобы корабль не отклонялся от курса. Для этого недостаточно просто фиксировать руль - яхту могут чуть развернуть подводные течения или даже ветер. Потому лучше всего выбрать точку на горизонте и стараться, чтобы нос корабля смотрел на неё. Руль здесь очень чувствительный, поэтому нет нужды вращать штурвал так, как показывают в фильмах, - Александер чуть лукаво усмехнулся, - достаточно просто слегка поворачивать его в нужную сторону. - Он сделал приглашающий жест, а сам похлопал себя по карману, вспоминая, где же оставил пачку сигарет. Мысленные изыскания привели его в покинутую каюту, и бизнесмен понял, что пока придётся воздержаться от курения - покидать девушку одну на палубе не хотелось.
- Что же касается вашего вопроса,  то, наверное, самый корректный ответ на него - частный бизнес. Я работаю в компании по морским перевозкам, потому с кораблями знаком не понаслышке, - он коротко улыбнулся, невольно проводя ладонью по полированному деревянному поручню.
"Скромность украшает, Алекс" - съехидничал внутренний голос, подававший признаки жизни довольно редко, не чаще совести.
Бизнесмен перевёл взгляд на девушку, чуть прищурившись, словно бы видя ее впервые. Ветерок развевал светлые волосы, сейчас приобретающие какой-то странный завораживающий оттенок. Мелькнула мысль о том, чтобы напомнить Алете не забывать пользоваться защитным кремом: такая нежная кожа может мгновенно заработать в данном климате очень неприятные ожоги, но бизнесмен сдержался - она наверняка сама все знает, к чему лезть. Потому он сейчас просто любовался красивой женщиной, сосредоточенно замершей у руля.
- Могу я задать встречный вопрос?.. - он едва заметно улыбнулся, не сводя взгляда с Алеты.