Где-то на полпути к Йеру пошел дождь. Колеса кареты вязли в жидкой жиже, в которую за короткий промежуток времени превратилась дорога, и кучер то и дело с надрывом хлестал кнутом коней, раздраженно фыркающих от возмущения, что их заставляют тащиться в такую даль, да еще и на такой скорости.
Анаэль изводился от нетерпения, и раздражения, что приходится двигаться медленней, чем он запланировал, поэтому к поместью граф де Моро подъехал в весьма скверном настроении.

Не дожидаясь, пока кучер опустит ступеньку, Анаэль выпрыгнул из кареты, плюнув на то, что забрызгает сапоги грязью, все равно по приезду он собирался сменить свой дорожный костюм на что-нибудь более подходящее случаю.
Рывком распахнув дверь, он быстрым шагом вошел в дом, на ходу распуская заплетенные в косу изрядно промокшие волосы, и замер.
Своего воспитанника он не видел почти год. За это время Константин сильно вырос и повзрослел. Анаэль застыл, пораженный тем, как изменилось лицо юноши. Губы, еще по-детски пухлые, странно сочетались с серьезным взволнованным взглядом, а лихорадочный румянец на щеках навевал вполне понятные ассоциации. Юный Константин был явно возбужден. Неужели его приездом?
Анаэль окинул воспитанника пытливым взглядом, подмечая малейшие детали, с одобрением задержался на темно-оливковом костюме и тщательно уложенных белоснежных волосах, которые вот-вот норовили растрепаться. У Джона были на редкость непослушные волосы.
Подойдя к юноше, Анаэль вдруг опустился на колено и подтянул съехавший чулок, плотно закрепив его лентой.
- Вот так, - он поднял голову и, наконец, улыбнулся, завороженный пронзительным взглядом янтарных глаз. – И так…
Смеясь, граф поднялся с колен и растрепал непокорные волосы, которые тут же с благодарностью угнездились в привычный художественный беспорядок.
- Теперь порядок, - Анаэль отдал слугам трость и коротко распорядился. – Горячую ванну и поживей, а через час ужин, - и уже оборачиваясь к юноше. – Тебе очень идет костюм, друг мой, прекрасно выглядишь, в отличие от меня. Но сейчас мы все исправим, я только приму ванну и переоденусь, надеюсь, ты не сильно голоден и сможешь подождать еще немного? А затем готовься принимать поздравления, Константин, на этот раз ты наверняка будешь доволен, если, конечно, твои вкусы не изменились за год.
Анаэль дружески кивнул мальчишке и направился в свою спальню, по дороге нетерпеливо срывая с себя мокрую одежду, которую служанка сразу же собирала, стоило только господину графу скинуть ее.
Бриджи и сапоги Анаэль уже стянул в спальне, с удовольствием заворачиваясь в мягкий теплый халат.
«Он ждал. Значит, я правильно сделал, что приехал. Похоже, придется задержаться из-за дождя, выехать завтра не получится. Вот никуда и не поеду, не хочу в Париж…»
Признаваться в этом Анаэлю не хотелось, но нетерпение, написанное на лице Константина, пролилось бальзамом на его душу. Они становились ближе с каждым годом, ушло прежнее недоверие  и колючая ершистость, с которой экзорцист всего пару лет назад воспринимал каждый приезд своего опекуна.
Впервые Анаэля кто-то ждал, и по странной иронии судьбы этот кто-то был его злейшим врагом, пусть и сам ничего не помнил об этом.
«А, ну это все… сегодня я граф Арман, сегодня я хочу быть только им, и будь я проклят, если хоть кто-нибудь осмелится мне помешать!»
- Ах, да, я же уже проклят, - мрачно усмехнулся Падший, и резко обернулся на удивленный возглас.
«Вот идиот! Напугал служанку!»
Девушка, пришедшая сказать, что ванна для господина графа готова, стояла, удивленно хлопая глазами и прижимая полотенце к груди. Она не понимала, почему прекрасный господин Арман говорит такие ужасные вещи. В поместье его все любили и старались угодить, лишь бы видеть на его лице эту чудесную мягкую улыбку, которая казалось, была адресована только им и никому больше, слышать его чудесный завораживающий голос и серебристый мелодичный смех.
- Спасибо, Мари, уже иду, - ласково улыбнулся он и, не утруждая себя проверкой, ушла девушка или нет, сбросил халат и направился в смежную со своей спальней ванную комнату.
Горячая вода принесла облегчение утомленному длительной поездкой телу и внесла окончательный разброд в мысли Анаэля. Из головы все никак не шел восхитительный румянец на нежной коже, спущенный чулок и упрямые белоснежные пряди, на первый взгляд казавшиеся такими жесткими, но на самом деле мягкие и шелковистые, стоило только запустить в них пальцы. А еще, когда он завязывал ленту на чулке юного Константина, Падший заметил, какая у мальчишки тонкая талия и длинные стройные ноги.
- Константин, - тихо прошептал Анаэль, пробуя имя на вкус.
Теперь оно даже звучало как-то по-другому. Бледные щеки демона залил горячий румянец, и  ушел с головой под воду, будто стремясь раствориться в чудесном аромате розового масла, которое Анаэль так любил добавлять в воду. И тут же вынырнул обратно, понимая, что от горячей воды в его ситуации толку – пшик.
- И о чем я только думаю? – прошипел Анаэль, становясь в ванной и опрокидывая на себя ведро ледяной воды. – Проклятье! Холллодддно!

Отредактировано Анаэль (2010-10-25 08:18:26)

Горячая вода отлично расслабила мышцы, согрела, а холодный душ, который устроил себе Анаэль заметно взбодрил. Почувствовав себя вполне отдохнувшим и изрядно посвежевшим, Падший не спеша одевался, напевая себе под нос слышанную недавно на улицах Парижа песенку. Настроение был великолепное, а предвкушение того, какое выражение лица будет у его воспитанника, когда он увидит, что привез ему в подарок граф, заставляло глаза Анаэля сиять от едва сдерживаемого нетерпения и радости.
Дразнить экзорциста, который каким-то неведомым образом проживал эту жизнь обычным смертным, доставляло ему неизъяснимое удовольствие. Все равно, что играть с огнем: страшно, горячо, смертельно опасно, но устоять невозможно, тебя тянет к нему будто магнитом, ты пытаешься удержаться, но бушующее пламя притягивает твой взор и ты попадаешь в его полную зависимость, вновь и вновь простирая к нему руки, в нелепой попытке погладить, усмирить, укротить.
Янтарное пламя желтых глаз огненным потоком лавы разливалось по венам каждый раз, когда Константин иногда подолгу, не мигая, смотрел на него. И требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, закусить губу до крови, напоминая, что экзорцист ничего не помнит, и все это только мираж.
Анаэль стоял перед зеркалом, придирчивым взглядом изучая свой костюм. Темно пепельные кюлоты, в тон им шитый серебром жюстокор и белоснежная рубашка с широкими манжетами из тончайшего батиста . Анаэль тщательно повязал поверх ворота шейный платок, скрепив его платиновой с аметистами брошью и, повертев в руках камзол, решительно бросил его на кровать.
К черту официоз! В конце концов он дома.
Волосы уже почти высохли. Изогнув бровь, граф пытливо разглядывал свое отражение. Оставить распущенными или собрать?
Обычно Анаэль просто расчесывал их и собирал сзади в низкий хвост, чтобы не мешали, но сегодня особый случай. Можно позволить себе немножко расслабиться и побыть собой.
Смешно! Интересно, что бы он сказал, если бы пару десятков лет назад ему сказали, что быть самим собой он сможет только в присутствии своего злейшего врага? Падший улыбнулся отражению и медленно провел расческой по всей длине волос, черным шелковым водопадом укрывших плечи, когда демон снял удерживающую их ленту.
"Так лучше, определенно лучше."
Подхватив под мышку привезенную коробку конфет и толстенное творение отцов иезуитов, он легко сбежал по ступенькам, успев застать весьма занимательную картину.
Луиза суетилась вокруг нахмурившего брови и досадливо закусившего нижнюю губу Константина и хлопотала, как наседка над цыпленком, причитая что-то по поводу того, что молодой господин ужасный непоседа, и что стоит ему сделать пару шагов, как все ее труды идут Рене под хвост (если Анаэль не ошибался, Рене был котом Константина, которого тот приволок в дом прошлым летом): чулки сбились, прическа растрепалась.
Константин едва заметно скривился и ощутимо напрягся, но молчал и терпеливо сносил все пытки нежностью и заботой, какие имели несчастье выпасть на его долю.
"Терпит. Такой милый!"
Анаэль прыснул от смеха, едва не выронив книгу.
- Луиза, оставь, он прекрасно выглядит, и все мы знаем, что это полностью твоя заслуга,- граф незаметно подмигнул мальчику и улыбнулся, подходя ближе. - С Днем рождения, Константин!
Наконец-то он отдал эту проклятущую книгу, конечно, с гораздо большим удовольствием он бы запустил ей прямо в голову того иезуитского крысеныша, который ее написал, но Константину нравится, а значит, наказание за сие непотребство отцам иезуитом на данный момент не грозит.
Коробка конфет незаметно перекочевала из рук Падшего в надежные руки Луизы. Джон был уже слишком взрослым, чтобы совать ему в руки сладости, как маленькому.
- А теперь идем за стол. Я ужасно голоден, почти двое суток в пути, сам понимаешь, - Анаэль обнял воспитанника за плечи и повел в гостиную. - Сколько тебе исполнилось, друг мой? Двенадцать? Ты уже совсем взрослый. Расскажешь мне, чем ты занимался все то время, что я был в Париже?
Слишком близко. И как сложно держать себя в руках. Но все еще слишком далеко, чтобы не удержаться от искушения.
Анаэль наклонился, заглядывая мальчику в глаза.
"О чем ты думаешь, экзорцист?"

- Ты ведь ангел, да?
Анаэлю  понадобилось все его самообладание, чтобы не отпрянуть от Константина, машинально увеличивая расстояние между ними.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. Неужели вспомнил? Демон смотрел на юношу застывшим настороженным взглядом, пытаясь понять, что же сейчас чувствует. Дикую безудержную радость от того, что его смертельный враг вернулся, не забыл его? Но чувствовал сожаление и только.
- Ангел? – Анаэль опустился на колени перед Константином, сжимая ладонями его предплечья. – Посмотри на меня, Константин! Смотри! Разве я похож на ангела? – ладонь скользнула по плечу к шее, выше, пальцы зарылись в светлые волосы, легко сжали, погладили затылок. – Нет, Константин, нет, друг мой, я не ангел. Ты разочарован?
Сейчас на воспитанника непривычно серьезным взглядом с едва заметной примесью нежности и заботы смотрел граф Арман. Демон Анаэль скрылся далеко в глубинах подсознания, уступая желанию продлить это нелепое представление. Интересно, как долго он еще сможет претворяться простым смертным? Он не имел ни малейшего понятия, знал только, что хочет, чтобы это длилось как можно дольше.
- Не стоит тратить бесценную жизнь, которую подарил тебе Создатель на то, чтобы пытаться разглядеть в других свет или божественное начало, друг мой. Среди людей святых нет, не найдешь, сколько не ищи. Иди по своему пути и не смотри ни на кого, Джон Константин. Не оглядывайся назад, не сожалей и не заглядывай вперед, в надежде узреть будущее. Не ищи предназначения, только дураки и глупцы ищут себе дополнительную работу и добровольно взваливают на себя бремя ответственности, которое никто на них не возлагал. Ты же не такой, Джон? Учись, читай, развивайся, мысли, наконец. А эту религиозную чушь выбрось из головы. Надо будет поговорить с твоим учителем. Мне не нравится то, что он вкладывает в твою голову.
Граф встал с колен и взял Константина за руку. Он задумчиво смотрел куда-то перед собой, непроизвольно сжимая тонкие пальцы Константина, на губах Моро играла недобрая улыбка.
«Я душу вытрясу из этого «светоча науки». Еще не хватало, чтобы этот недоэкзорцист мою спальню распятиями увешал, исключительно ради моего эстетического наслаждения»
Так они и вошли в обеденный зал. Рука в руке.
Слуги расстарались на славу, Анаэль одобрительным взглядом окинул стол.
Молодцы, подумали не только о нем, но и о том, чтобы угодить имениннику. Похоже, он несколько увлекся, расслабился, если даже слуги поняли, что единственное, чем могут заслужить похвалу своего господина – это искренней улыбкой его воспитанника.
Как просто! И если он продолжит в том же духе – сюда скоро сбегутся все светлые и темные или, того хуже, Михаил прознает, что Анаэль сделал с его любимой игрушкой.
Анаэль украдкой бросил взгляд на предмет его раздумий и неожиданно тепло улыбнулся. Блеск, появившийся в глазах юноши при виде той горы вкусностей, которые повар приготовил для них, мог сравниться разве что с радостью мудреца, познавшего истину.
«Красивый, чистый...
Константин…»

Не заметить растерянности на лице мальчика было невозможно. Константин иногда совершенно не трудился скрывать свои чувства.
Анаэль сильно удивлялся этому странному факту. Тот Джон Константин, которого он помнил, мог с легкостью обмануть лучших шулеров, он великолепно владел своей мимикой. Иногда даже Анаэль, которому казалось, что он уже вдоль и поперек изучил своего врага, тоже оказывался обманут показной холодностью Константина.
Но маленький Джон был из рук вон плохим актером. Казалось, что в этот раз, когда память к нему не вернулас,. он с жадностью нищего, попавшего во дворец, живет настоящей жизнью, в которой не надо быть быстрее всех, сильнее всех, умнее всех, чтобы выжить. В которой достаточно только теплого взгляда и легкого наклона головы, чтобы вызвать улыбку того, кого любишь.
В которой можно любить, привязываться к другим людям, обнимать их, когда на душе грустно или радостно.
И никто не ударит в спину.
Арман удовлетворенным взглядом окинул уставленный яствами стол, с одобрением кивнул слугам: они не забыли о любви юного хозяина к овощам, очень необычное пристрастие для подростка, следует заметить. Сам граф больше предпочитал фрукты.
Блеск восхищенных золотистых глаз вызвал на его лице задумчивую улыбку.
- Ты доволен, друг мой? Я смотрю, все изрядно постарались, чтобы угодить тебе в твой День рождения. Надеюсь, ты тоже приготовил для меня подарок, Константин, - Арман покачал головой в ответ на недоуменный и растерянный взгляд мальчика. - Я имею в виду, ты же расскажешь мне о том, что узнал, чему успел научиться? Что изменилось в тебе, а что осталось неизменным? Я читал твои письма, Джон, но этого недостаточно, ты же понимаешь? Я хочу услышать все от тебя.
Но сначала поедим?
Они были одни, так что можно было забыть про этикет. Времени, чтобы насытиться обоим нужно было немного, поэтому уже спустя пол часа, Арман встал из-за стола, подхватил свой стул и переставил его поближе к воспитаннику. Теперь он сидел всего в полуметре от него.
- Останемся здесь? Или поднимемся наверх? У нас еще остался десерт, а к нему я привез отличный чай. Если пожелаешь, можно распорядиться подать его в мою комнату, друг мой, - мягкая улыбка не сходила с губ графа, он легко коснулся кончиками пальцев запястья юноши, словно заранее одобряя любое решение, какое бы тот не принял.
Анаэлю было хорошо. И кажется он начинал понимать человеческое стремление иметь семью и детей.
Очень неожиданный опыт. Приятный. Но откуда это странное беспокойство?

- Забудь об этикете, Константин, - еще секунда - и Падший бы недовольно скривился, в который раз досадуя на то, что воспитанник вырос слишком уж послушным и нерешительным, как вдруг заметил, какими глазами смотрит на него мальчик.
Неожиданное нежелание увидеть досаду, боль, разочарование на этом красивом невинном лице, сменило острое ощущение страха. Он стал слишком зависим от Константина, и не важно, что они почти два года не виделись. Бывший экзорцист даже будучи ребенком, по-прежнему оказывал на него какое-то особое гипнотическое воздействие.
- То есть, я хотел сказать, - опустившись на одно колено перед креслом воспитанника, он тепло улыбнулся, беря его за руки, - сегодня же твой День рождения, можно обойтись без условностей. Давай будем делать то, что хочешь ты. У меня же только одно пожелание на сегодняшний вечер....
"Я слишком много внимания ему уделяю, слишком много времени провожу в Йере, все еще слишком много. Достаточно было просто вручить ему подарок, отужинать и отправиться обратно в Париж"
- Я хочу, чтобы ты улыбался, Константин.
Анаэль поднялся на ноги и отдал распоряжения служанке принести час с десертом в его покои. Если он не ошибается, а он не ошибается, то Луиза приготовила для именинника его любимый торт с шоколадом и сбитыми сливками. И если ему повезет, сытого и голодного Джона сморит сон уже часа через два. Он пожелает ему спокойной ночи, подоткнет одеяло, а затем мигом в карету и в Париж.
Нет необходимости оставаться в Йере на ночь, когда можно просто ... уехать.
"Просто сбежать..."

Письма приходили почти каждый месяц. Слуги исправно информировали хозяина поместья об успехах воспитанника. Успехи эти, к слову, были не ахти какие, если, конечно, не считать того, что мальчик взрослел на глазах.
Анаэль еще долго пытался стереть из памяти вечер двенадцатилетия Константина, и к исходу третьего месяца ему, наконец, это удалось. Тем более что, если верить письмам из Йера, Джон тоже забыл о том, что граф бросил его, как следует не попрощавшись, вновь ожил и продолжил учебу.
Анаэль все пытался себя убедить, что успехи в учебе и тренировки воспитанника его не заботят, все самое необходимое Константин получил, теперь решать ему, что с приобретенными знаниями делать, но не раз ловил себя на том, что вновь и вновь перечитывает письма.
И, конечно, его не могли не беспокоить перемены, произошедшие с юношей.
То, что он начал общаться со сверстниками было нормально, в конце концов, Анаэль и добивался, чтобы экзорцист жил обычной жизнью и не пытался восстановить свою память. Пусть дерется с сельскими мальчишками, кружит головы девицам, мечтает об обычных вещах, займется чем угодно, только не забивает голову мыслями об ангелах и демонах. Так будет проще, для всех.
Падший пытался приучить себя к мысли, что его вечного врага больше нет, ему ничто не грозит, не надо ни с кем бороться, ни на кого оглядываться. Можно просто наслаждаться пребыванием в этом Содоме, сталкивая лбами идиотов в Собрании и парижских салонах. Сначала было забавно, потом обыденно, затем скучно и, наконец, стало невыносимо.
Анаэль не скучал по экзорцисту, нет, но в какой-то момент он понял, что ему больше незачем находиться в этом мире. Все казалось таким пустым, бессмысленным, нудным. Как заведенная музыкальная шкатулка. Постоянно проигрывать одну и ту же мелодию, зная, что ничего нового не произойдет, ее могут, разве что, забыть на полке, чтобы через несколько десятков лет, стряхнув слой пыли, взять в руки и завести опять.

Июнь выдался непривычно жарким, в Париже было адски душно и жарко. Вонь от сточных канав стояла невыносимая, а от мух не было отбоя, особенно в бедных кварталах города. Пыль грязных улиц, запах пота, табака и алкоголя, которым пропахли все салоны, вызывали в Анаэле бешенство. Он мог часами лежать в ванной, наполненной прохладной водой и травами. Аромат шафрана витал в воздухе, и, казалось, все костюмы Падшего пропахли им. Он почти не выходил на улицу, избегая всяческого общения, и пребывал в постоянном раздражении.
Три дня назад он получил очередное письмо из поместья. На сей раз, оно было не от наставника Константина, а от Луизы.
Женщина просила прощения у господина графа, что отвлекает его от важных дел и выражала  свою тревогу и опасения за будущее юного господина. По ее словам, Джон не ночевал в поместье уже несколько ночей, часто уходил из дома и вел себя непривычно отстраненно и замкнуто. Луиза писала, что почти уверена, что молодой хозяин влюбился, и боялась последствий.
Но, как понял Анаэль, больше всего ее тревожило то, что граф Арман может рассердиться, если узнает, что его воспитанник шляется по ночам, как мартовский кот и может скомпрометировать себя связью с какой-нибудь крестьянкой. И хорошо, если одной.
Анаэль уже раз десятый перечитывал безграмотные каракули Луизы и с каждым разом все больше мрачнел.
«Неужели я для того тебе нанял лучших учителей, чтобы ты девок по кустам зажимал?  А как же твои философские рассуждения, твои мечты? Ты всегда был особенным, Джон. Неужели ты просто возьмешь и превратишься в примитивного сельского кобеля? О, великий Сатана, я рассуждаю, как чокнутая мамаша!»
Падший с головой ушел под воду, а затем вынырнул, полный решимости осуществить пришедшую на ум идею.
«Пора нам поговорить, Джон. Так больше не может продолжаться»
Той же ночью Анаэль выехал в Йер.

Всю дорогу до Йера Анаэль думал о том, что же и когда пошло не так. Он забрал Константина из приюта не для того, чтобы растить и воспитывать, как собственного сына или брата. Ему нужно было только одно: переиграть Михаила. Константин не должен вспомнить, кто он. Но, если так, почему он так привязался к мальчику? Разумеется, он пытался это скрыть от окружающих и от самого Джона, но себя не обманешь.
Анаэль давно замечал, с каким неодобрением относится прислуга к тому, что он так редко навещает своего воспитанника. Бедная Луиза никак не могла взять в толк, почему господин граф избегает юношу, о благосостоянии и воспитании которого так печется.
Анаэль не мог ответить на этот вопрос.
Последний раз, когда он приезжал сюда два года назад, он заметил в мальчике что-то, что сильно обеспокоило его. Тот ночной разговор, он никак не мог забыть его. Константин льнул к нему, не скрывая, как сильно соскучился, он смотрел так доверчиво, так... Анаэль не мог подобрать подходящих слов.
Это было неправильно. Он прекрасно помнил, какой истинный Джон Константин. Жестокий самоуверенный ублюдок, с явными признаками нарциссизма и садистских наклонностей. Решительный и непреклонный, лишенный всяких моральных принципов и обычных человеческих страхов. С ним было сложно.
Тот мальчик, которого забрал из приюта Анаэль был другой. Живой, любознательный, с чистым благородным сердцем, гибким умом и искренней доброй улыбкой.
Неужели это и есть настоящий Константин?
От этих мыслей становилось по-настоящему страшно.
"Лицемерная тварь. Хотел казаться хуже, чем есть?"
Анаэль застонал, сжимая пальцами виски, голова немилосердно болела. Зачем он снова едет туда? Чего он ждет?
"Сколько жизней ты прожил. Константин? Сколько нормальных? Ни одной? И это твое благословение, Михаил? И кто из нас демон?"

Разговор со служанкой занял от силы пару минут. Луиза, удивленная приездом графа, волновалась и то и дело запиналась, с трудом сумев рассказать, куда, по ее предположению, мог пойти юный господин. Женщину заботило вовсе не это, а то, все ли в порядке в поместье, и не обвинит ли ее граф в том, что не уследила за Константином.
Анаэль сбросил камзол и отдал его Луизе. Ночь была слишком жаркой, можно было свариться и в одной рубашке.
Искать воспитанника долго не пришлось. Он обнаружился на берегу ручья неподалеку от поместья. И, судя по тому, с каким удобством тот расположился, домой возвращаться сегодня никто не планировал.
Анаэль тихо подошел сзади и опустился на землю рядом с юношей.
- Это не лучший способ, Константин. Ты же должен понимать, что Луиза и остальные домашние с ума сходят, беспокоясь о тебе. Если не хочешь спать в душной спальне - дело твое, но зачем заставлять других переживать?
Анаэль старался не смотреть на подопечного, но почему-то не мог оторвать от него глаз. Джон сильно вырос за эти два года. Кажется, даже стал выше Анаэля.
По губам Падшего скользнула мимолетная улыбка. Он больше не сбежит, он останется. Хватит уже прятаться, пора посмотреть своему страху в лицо. К слову, очень красивое лицо. И когда он успел так вырасти?
- Я вернулся, Константин, - теперь Анаэль задумчиво смотрел на озеро, лунная дорожка завораживала почти так же, как и повзрослевший, но все еще такой юный экзорцист. - Насовсем. Я больше не уеду в Париж.
Он все-равно обыграет Михаила. Он подарит экзорцисту обычную жизнь нормального человека, и пусть его братец-садист удавится от злости.

- Не стоит, мне удобно.
Мальчишка надулся, ясное дело. Анаэль и не ожидал, что Константин тут же бросится ему на шею после двухлетней разлуки. Наверняка, он обижен и зол на графа Армана, что тот так и не соизволил его проведать за такой долгий срок. А хотелось же, хотелось увидеть то же выражение на лице юноши, что и два года назад. С каким восхищением и немым обожанием смотрел на него экзорцист! А сейчас хмурит светлые брови и отворачивается.
Анаэль глубоко вздохнул.
Воспитательский талант и терпение не числились в списке его добродетелей, уж лучше откровенный разговор. Надо бы как-то объяснить ему, почему все так произошло. Но что сказать, если демон даже для самого себя оправдание не придумал?
- Ты сердишься на меня, Джон? - не оборачиваясь, спросил Анаэль, понизив голос на пару тонов. Низкий бархатный тембр был пронизан откровенностью и легкой грустью. Ему и было грустно, он не играл. Он просто хотел повернуть время вспять и как никто другой хорошо знал, что это невозможно.
Сложно склеить то, что однажды было разбито, возможно, и пытаться не стоит. Вряд ли Константин подпустит его к себе, позволит все исправить. Подростки безжалостны и бескомпромиссны.
Но запретить быть рядом он ему не может, уже хорошо.

- И имеешь все на то основания, - все так же, не глядя на воспитанника, граф кивнул, понимая, что начать сейчас оправдываться - не самый лучший выход.
Было странно от мысли, что хочется понять, что же происходит в голове у Константина. Что он успел надумать, не имея объяснений странному поведению человека, выкравшего его из приюта и заботящегося о нем, как о собственном сыне или брате. Малодушие демона обернулось настоящей проблемой. Раньше он боялся долго оставаться наедине с мальчишкой, сейчас же понял, что хочет этого, но момент упущен, доверие потеряно, и юноша вряд ли простит ему столь долгое отсутствие в его жизни.
Анаэль вдруг в полной мере прочувствовал, что происходит с родителями, когда они, наконец, осознают, что их чадо выросло, стало самостоятельным и не желает слушать их доводов.
- Мне не стоило тогда так поспешно уезжать, - граф вздохнул, пошарил в траве, выбирая камешек и запустил его в озеро. Тот глухо булькнул недалеко от берега, даже не подумав скользнуть по поверхности озера. - Мне вообще стоило больше времени проводить здесь, с тобой. Но сделанного не воротишь. Просто я хочу, чтобы ты знал, что я сожалею о том, что мы с тобой так и не стали близки. Ты и не должен мне доверять, я понимаю. Так что все правильно.
Анаэль поднялся, чувствуя дикую усталость. Лучше бы вернуться в поместье, пока он не завалился спать прямо на голой земле. А Константин, если ему так уж хочется, может остаться. Спорить с раздраженным и обиженным подростком себе дороже.
Он перевел взгляд на экзорциста, Джон явно раздосадован, губы поджал, на него не смотрит. Нехорошо как-то, совсем нехорошо.
- Пойдем домой, Константин, - Анаэль протянул юноше руку и устало улыбнулся. - Ты вполне можешь спать в саду, если в комнате душно. Я не буду тебе мешать. А если захочешь поговорить - я с удовольствием составлю тебе компанию.

Арман позволил себе улыбнуться, напряжение, не оставляющее его с того самого момента, когда он решил отправиться в Йер, наконец, отпустило. Джон сердился и был обижен, но к этому граф был готов. Гораздо хуже, если бы тот замкнулся в себе и не пожелал разговаривать.
Демон в который раз поразился тому, насколько же этот обычный Константин отличается от того, которого он знал раньше.
Мягкий, отзывчивый, трогательно милый, даже когда сердится.
Арман положил руку на плечо воспитанника и легко сжал.
- Ты вырос,  - тихо прошептал он, пряча улыбку. - Еще немного, и станешь выше меня.
Красивый он стал, экзорцист, статный. Но самыми примечательными в его повзрослевшем облике были глаза. Арман, как не пытался, не мог отвести взгляд. Хотелось рассмотреть изменения, произошедшие в Константине, до мельчайших подробностей, не упустить ни одного. Зачем это ему нужно, он не понимал. Просто хотел запомнить его таким, как сейчас.

Они вернулись в поместье уже за полночь. Не желая тревожить слуг, граф собственноручно вытащил из своей спальни ворох одеял и расстелил их под раскидистой старой яблоней в саду.
Джон был прав, на свежем воздухе и впрямь дышалось легче.
- Ты не против, если я останусь тут с тобой? Не хочется возвращаться в душную спальню. Тем более, что последние двое суток я провел в карете, не хотел останавливаться на постоялом дворе, сам не знаю, почему.
"Врешь, знаешь. Просто ты хотел приехать как можно быстрее."
- Расскажешь мне, как ты жил эти два года, Константин? Мне многое придется наверстать. Я хочу знать все. Учеба, дом, девушки. Скажи, у тебя уже есть девушка?
Арман устроился на импровизированном ложе из одеял и прислонился спиной к стволу дерева. Надо было бы еще на кухню заглянуть, его юный воспитанник наверняка голоден, в его возрасте подростки всегда хотят есть. Но как-то не подумал, забыл.
Эта спокойная размеренная жизнь усыпила в нем демона, а расслабившись, он потерял бдительность. Это было неразумно и опасно, в первую очередь для Константина. Что, если его обнаружат, несмотря на все предосторожности, к которым прибегнул Анаэль?
"Надо бы поподробней расспросить Джона, не появлялись ли в окрестностях подозрительные типы? Мальчишки такое всегда замечают, а от этого дотошного и цепкого экзорциста вообще сложно что-либо утаить."

Арман внимательно слушал воспитанника, изредка прерывая его тем, что осторожным движением убирал с глаз непослушную челку. Ну что за волосы у Константина! Как ни причеши, все норовят растрепаться.
Рассказ о любовных подвигах юного Джона неожиданно расстроил графа. Он и сам не мог понять, почему. Сам же спросил, чего теперь жаловаться? Но недовольство и неприятное чувство остались и не хотели исчезать.
"Что происходит? Это же нормально для молодого человека встречаться с девушками его возраста, заниматься с ними любовью, целоваться при луне, ухаживать..."
Арман внимательно, даже где-то немного жадно разглядывал лицо Константина, пользуясь тем, что в темноте его пристальный взгляд вполне может остаться незамеченным.
"У него красивые ресницы, густые такие, пушистые, даже хочется дотронуться. Девушки бегают за ним толпами, в этом я не сомневаюсь. И он сильно вырос, стал почти таким же высоким, как тот, которого я когда-то знал"
И тут посреди сбивчивого торопливого рассказа об учебе, фехтовании и домашних проблемах внимание графа привлекла одна, случайно оброненная Константином фраза.
- Какие друзья? - тут же резко перебил воспитанника уже не граф Арман, Анаэль. Никаких друзей, тем более тех, которые бы знали о поместье в Йере, у него не было.
"Неужели прихвостни Михаила? Но как они нашли его? И почему тогда не забрали? Ох, что-то я не верю в милосердие Карающего Меча Господня"
- Кто это был, Джон? Как они выглядели? И что они от тебя хотели?
"Все, конец спокойной жизни. Но откуда вдруг ощущение, что я вот-вот потеряю что-то очень дорогое? Что я упустил?"
Сердце болезненно сжалось. Анаэль протянул руку и крепко сжал ладонь юноши, не давая себе отчет в том, что делает.
- Расскажи подробно, я хочу знать все до мельчайших подробностей. Это важно.

По мере того, как Константин рассказывал ему о своей встрече с, так называемыми, друзьями графа Армана, в Анаэле просыпалась, перечеркивая все остальные эмоции, глухая ярость. Эти демоны, а те незнакомцы явно были демонами, интересно, чьими прислужниками они были? Имя Бэллефар ему ни о чем не говорило. У Падшего все похолодело внутри, когда он понял, какому риску подверг ничего не подозревавшего мальчишку. Инстинкт собственника, о существовании которого демон даже не подозревал, рычал и рвался на волю, желая только одного: найти ублюдков, посмевших беспокоить Падшего ангела, и разорвать на месте.
«Почему они не убили его? Хотели сначала убедиться, что мой воспитанник именно Константин, а не кто-нибудь  другой? Не похоже на них. Скорее, пытались разузнать, что мальчик делает у меня. Или не решились действовать без приказа?»
Анаэль нахмурился, непроизвольно обнимая Константина за плечи и прижимая к себе.
«Не отдам!»
Падший готов был выть от безысходной сумасшедшей ярости, злился на себя за то, что так беспечно подставил потерявшего память экзорциста, пытался понять, кто же из Князей мог заинтересоваться его делами и мальчиком, но ни разу не подумал, с какой стати он вообще защищает своего врага.
Светлые волосы щекотали шею, ночная духота мешала дышать, Анаэль прижимал юношу к себе, забыв о том, что Джон уже давно не маленький мальчик, и ростом он почти с него вымахал. Он перебирал белоснежные пряди, мучительно соображая, как же ему нужно поступить, какие действия предпринять, чтобы обезопасить того, кого он не так давно всеми силами пытался уничтожить.
- Решено, - Арман устало прикрыл глаза, - завтра я отправляюсь в Париж, но только на один день, не волнуйся, - тут же добавил он, почувствовав, как вздрогнул Джон. – А когда вернусь, мы переедем отсюда. Я куплю нам новый дом, Константин. И обещаю, я больше никуда не уеду. И еще, не разговаривай, пожалуйста, с незнакомыми людьми, покуда я буду в отъезде, и никуда не выходи из дома. Это были не мои друзья. Эти люди хотят причинить нам зло, нам обоим.
Пугать юношу он не хотел, но оставить не подготовленным просто не мог.

Отредактировано Анаэль (2011-02-18 19:36:43)