К сожалению, пребывать в обмороке Нелль не умела. Хотя искренне старалась. Сколько раз она отчаянно завидовала трепетным барышням из романов классиков, которые в самые ответственные моменты падали в обморок на руки прекрасных рыцарей и благополучно пребывали в оном до конца повествования, приходя в себя от звука голоса любимого, который уже победил вражескую армию, прогнал дракона и отгрохал замок... Ах, как это, наверное, было прекрасно - удивительное ничегонеделание и незнание, которого, к сожалению, юная воспитанница благочестивых католиков была лишена. Наверное, чтобы повторять подвиг классических принцесс следовало быть облачённой не в лёгкий сарофанчик, а в тугой корсет, не дающий сделать лишнего вдоха, и вот тогда, именно в тот момент...
Но пока, следовало с разочарованием констатировать - даже с сильным головокружением, если обморок и случился - то всего на несколько секунд, и теперь Нелль весьма чётко осознавала, что происходит, хотя и держала глаза закрытыми (в ожидании, что потеря сознания таки вернётся, и, наконец, накроет ее с головой). Мерзкий древесный сучок больно впивался в бок. На ноге устроился комар и даже куснул, второй жужжал у уха, вызывая отчаянное желание подскочить с воплем: "Кыш, противный!!!", но Нелль продолжала симулировать бревно, и даже дыхание затаила. А все потому, что ее спутник, выживавший и не в таких условиях, вместо того, чтобы поступить, как рыцарь - подхватить ее на руки и отнести, наконец, к людям (и пофиг, что он сам заблудился, это к делу не относится), стал вести себя очень странно. Во-первых, уложил ее удобнее и зачем-то погладил по голове.
Во-вторых что-то достал, и зачем-то стал примеряться к волосам за ухом, что было ужасно щекотно (зато был отогнан мерзко жужжащий комар). Губ коснулось чужое дыхание, и Нелль совсем замерла - сейчас поцелует!..
Но секунды шли, а странный спутник не торопился исполнять почётную обязанность принца, приводящего в чувство Спящую красавицу, так, что, не выдержав, Нелль приоткрыла один глаз.
И увидела сверкающее лезвие.
Не маньяк, - обреченно подумала девушка. - Хуже. Убийца!
Ей бы сейчас вскакивать, и с диким визгом отбиваться, он выронит нож, а она ринется через заросли, он погонится за ней, молча, страшно, черты красивого лица исказятся, и окажется, что то, что Нелль видела раньше - вовсе не лицо, а кошмарная лживая маска доброго простака-учёного, а ведь так и бывает!.. Она будет звать на помощь, потом спрячется за дерево, потом опять прочь, и, наконец, запнувшись о корягу, она упадёт, подвернёт ногу, и бежать будет некуда, а она будет приближаться, нарочито-медленно, поигрывая огромным ножом!...
От ужаса девушка зажмурилась, в подробностях смакуя нарисованную воображением картину. Картина пугала. К чему все это, если то же самое можно сделать быстро и безболезненно?... Действительно, может, если она сейчас вежливо попросит, не демонстрируя агрессивных намерений...
- Гхм.. простите, - негромко сказала девушка, так и не открывая глаз, - Вы не могли бы сделать это быстро.. ну, и так, чтоб я не сильно мучилась.. если это, конечно, не входит в ваши планы?..
Всё. Свой гражданский долг она выполнила, оставаясь вежливой до конца, а там уж...
