Шэкс вообще-то еще ни разу не появлялся на публике перед смертными официально, поэтому немного волновался. Но любопытство было сильней.
И пока Уэйн прихорашивался перед "свиданием", демон вышел в смежную гостиную и открыл небольшой пространственный портал: пройти не пройдешь, а вот закинуть нужные вещи или взять что-то легко. Перевертыш часто пользовался им, чтобы добыть себе еду, необходимую человеческой форме для выживания.
- Грех? О чем ты, Уэйн? - юноша весело рассмеялся. - Я абсолютно чист и невинен, разве ты не заметил?
Он тоже успел сменить наряд, решив, что внешний вид должен соответствовать значимости события. А потому ноги скрыли узкие серые брюки, а футболку сменила светлая рубашка, подарок занял свое место на ногах. Теперь Шэкс казался чуть старше и еще тоньше.
- Ресторан. И да, платишь ты, потому что демоны денег не держат. По крайней мере, я, - перевертыш довольно ухмыльнулся своему отражению в зеркале и подошел к двери, берясь за ручку.

Комплимент нагнал приятной согревающей волной воспоминаний, заставив улыбнуться шире.
- Должно же быть хоть что-то от демон в этом несовершенном человеческом облике, - юноша повел плечами, идя следом за провожатым, разглядывая его спину и представляя, какие роскошные узоры ногтей можно оставить на ней. Пришлось ухватить Герберта за руку, вынуждая немного притормозить, чтобы идти с ним вровень, не отвлекаясь на посторонние фантазии.
В отеле было на удивление безлюдно, "сладкой парочке" встретился разве что заплутавший консьерж да мелькнула за поворотом тележка уборщика.
"Сидят по своим норам или наслаждаются "дикими" джунглями?" - Шэкс поймал себя на тщетной попытке повести человеческим ухом, прислушиваясь к звукам за дверьми, остающимися позади.
- Принц? А здесь имеются и титулованные особы? - лифт был проигнорирован, и теперь перевертыш мог ловко перепрыгивать со ступеньки на ступеньку, запоминая дорогу, ведь лестницей он пользовался впервые, обычно предпочитая им просторные вентиляционные шахты. - Я не люблю морепродукты, потом чешется все. А вот салаты с удовольствием и сладкое.

- На самом деле, я редко ем человеческую пищу, поэтому у тебя есть шанс поразить меня, - демон ухмыльнулся широко по-мальчишески, практически копируя радостный оскал своей истиной формы. - Как там у вас говорят: путь к сердцу мужчины, лежит через его желудок, да?
Новое развлечение, кардинально отличающееся от привычных забегов наперегонки и похищения вещей постояльцев, захватило с головой, так что Шэкс вел себя совершенно как подросток, болтая восторженную чушь по поводу и без, смеясь открыто и умудряясь флиртовать с колдуном.
Увидь его домочадцы - глаза бы стали как блюдца, а перевертыш не отделался бы подзатыльником и нудной лекцией об осторожности.
- О, ну если звание самого обаятельного зубастика считать за титул... - юноша озорно сверкнул глазами, но быстро принял благовоспитанный вид, стоило им оказаться у дверей ресторана. - У тебя есть любимый столик или мне можно выбрать самому?

Отредактировано Шэкс (2013-01-22 15:45:27)

Шэкс хмыкнул, принимая вызов. Никто на этом острове так не любил играть, как он.
Теплые ладони подтолкнули мягко, вынуждая войти в помещение размером как два теннисных корта в ширину, здесь было где развернуться. Юноша отметил кивок менеджеру и повел носом, собираясь по запаху отыскать любимое место Уэйна. Бывал ли он тут с кем-то или предпочитал есть в одиночестве, создавая иллюзию неутомимого мафиози, питающегося ненавистью врагов и сладким чувством победы? И если не один, то кем был его спутник или спутница?
Перевертыш чуть зажмуривался, скорей инстинктивно, чем по необходимости, шел по залу медленно, обдумывая каждый шаг, словно слепой, ловко скользя между столов, невесомо касаясь спинок задвинутых стульев, тревожа идеальные белоснежные скатерти с ярко-зелеными компаньонами-салфетками.
Замерев у одного из, Шэкс облизнулся победно.
"Момент истины, да?" - сердце застучало быстрей, азарт и волнение. Угадает ли он? Получится ли?
Демон сделал круг, обходя стол со всех сторон, прежде чем выдвинул стул и сел именно на то место, которое обычно занимал Уэйн: лицом ко входу, не прячась, но и не вставая на пьедестал. Сам Шэкс выбрал бы столик на два дальше, скрытый за резной перегородкой и пышной пальмой рядом, но и это место его устраивало более чем.
- Так на чем мы остановились? - парень светился как новенький пенс. - Кажется ты делал мне комплимент, м?

- Салаты. Но можно и что-то другое, кроме морепродуктов, - напомнил демон, разглядывая Уэйна. Он предпочел бы чувствовать колдуна ближе, так чтобы можно было в любой момент коснуться его невзначай, но просить пересесть или перемещаться сам не стал.
К Герберту тянуло. Как к порталу, как к источнику силы, противостоять очень сложно. Внутренний магнетизм, острый ум, внешняя холодность и дьявольское коварство во взгляде - Шэкс ни за что не откажется от возможности наслаждаться этим коктейлем как можно дольше.
- Тонко намекаешь, что теперь моя очередь? - юноша расслабленно откинулся назад, устроив руки поверх узких подлокотников. - По-моему, тот факт, что я ищу встречи с тобой, уже сам по себе комплимент. Я не люблю смертных, но ты мне нравишься, колдун.
Менеджер принес еще одно меню для перевертыша, но тот отказался, взглядом указывая на Герберта. Мужчина ничем не выразил своего удивления или смущения, но время от времени все же бросал любопытные взгляды в их сторону, не забывая приветствовать редких гостей, спускающихся в ресторан на ужин.
"О, поздравляю, Шэкс! Твой первый выход в свет," - демон улыбнулся, украдкой разглядывая постояльцев: тут были те, с кем он уже успел увидеться, и те, кого он встречал впервые.

- О, определенно! - юноша рассмеялся, хотя воспоминание о руническом "поводке", наброшенном колдуном во вторую встречу, отозвалось во всем теле неприятной дрожью: Шэкс был свободолюбив, как и все демоны, и признавал только те цепи, которыми приковал себя сам. - Только магия эта человеческая, не-наша. Вы кажется зовете это "харизма".
Услужливый официант возник ровно в тот момент, когда было необходимо заполнить паузу перед очередным витком пространного диалога двух противоположностей. Интересно, как они смотрятся со стороны? Темноволосый взрослый мужчина и светлый до белизны юноша, Король и Пешка разной масти.
- Почему бы и нет? Хотя, когда я пробовал вино в свой первый и последний раз, оно показалось мне кисло-сладкой гадостью, - перевертыш повел плечом и сгримасничал, изображая в лицах, как оно было. - Ты не мог знать, потому что я их не ношу. Юката, что ты так упорно зовешь "халатиком", гораздо удобней и привычней для меня. В ней, правда, особо не побегаешь, зато всегда прохладно и комфортно.
Демон дождался, пока им принесут первое блюдо, и подался вперед, касаясь пальцев Герберта, поглаживая самыми кончиками, глядя чуть исподлобья и кривя губы в хитрой улыбке. Он сам не понимал толком, зачем сделал это, но желание ощущать оказалось сильней логики действий.
- Демон с демоном всегда могут договориться, - почти интимно выдохнул юноша и взялся за приборы, возвращая дистанцию между собой и собеседником. - Если твоя болтовня начнет утомлять, Уэйн, я найду способ прервать ее с удовольствием для обоих.

Отредактировано Шэкс (2013-01-28 17:19:33)

- Помимо воды и вина есть еще множество других напитков, например, этот твою любимый чай с бергамотом. Правда его я тоже на дух не переношу, но простой чай без добавок, - демон хмыкнул довольно, прочитав желаемую реакцию в глазах Герберта.
Конечно, было бы глупо отрицать, что они оба предпочли бы более тесный контакт, где из разговоров только стоны и вздохи, но ведь гораздо увлекательней сидеть вот так, разделенными столом, светскими правилами приличий, тенью недосказанности и полунамеков.
- Но чай не соответствует случаю, поэтому я доверюсь твоему выбору и разделю с тобой бокал Бордо, - Шэкс постелил на колени идеально белую салфетку и повторил действия собеседника, прежде чем принюхаться и сделать осторожный глоток, пригубив вино. - Я и сейчас слишком юн по меркам родичей, а тогда и вовсе мог считаться младенцем. Кажется уже столетие прошло с тех пор, мы с Этсу даже еще не были знакомы.
Перевертыш в задумчивости облизнул губы, оставляя на них привкус терпкого благородного напитка.
- На свиданиях принято произносить тосты? - вспомнил вдруг юноша о человеческой застольной традиции.

Не будь Шэкс демоном, он бы охарактеризовал еду как "божественная": сочное мясо с минимумом специй, от одного аромата которого рот наполнялся слюной. А в сочетании с Бордо угощение становилось в разы вкусней. Перевертыш поставил мысленную "А+" своему спутнику.
- Этсу? Он мой друг и, можно сказать, член семьи, хотя по происхождению он равен Винсенту, - в отношении близких юноша предпочитал расплывчатые фразы, так как говорил на за себя. Чужие тайны должны оставаться таковыми, если того желает их владелец. - А об их связи тебе лучше спросить у своего телохранителя, вместе я их не видел.
Герберт явно был большим ценителем вина, он смаковал его неторопливо, с упоением, как произведение искусства. Демон же не мог оторвать взгляд от пальцев, ласкающих бокал, от льдистых насмешливых глаз, бликующих алым от благородного напитка.
- За запертые двери и возможности, которые они открывают, - Шэкс улыбнулся и чуть подался вперед - кажется следовало скрепить обмен тостами звоном стекла.

Тонкая игра и неспешное течение времени радовали перевертыша. Ему казалось, что он может вечность провести вот так, сидя напротив загадочного колдуна, расслабленно отзываясь на бесконечные вопросы, впитывая эмоции с каждым глотком воздуха.
- К черту Винсента? - демон весело рассмеялся, откидываясь назад, не скрывая озорно блестящих глаз. - Признайся, тебе ведь давно хотелось этого? Послать свою тень подальше, на историческую родину, так сказать.
Беседы, конечно, прекрасны, но тело ими не насытишь, поэтому юноша принялся за еду, тщательно пережевывая угощение и время от времени прикрывая глаза от наслаждения. Обычно он не ел человеческую пищу, банально не испытывая в ней необходимости, однако сейчас по настоящему смог оценить то, от чего отказывался. Пожалуй, он понимал теперь людей, грешащих обжорством. Или выпивкой.
- Вино, ммм, - глоток и короткая пауза, требуемая, чтобы покатать трепкость на языке, проникнуться ей и запомнить, - мне нравится. Пряно и сладко. Ты смог меня удивить дважды за эту встречу, а ведь вечер только начался, - Шэкс многозначительно улыбнулся и снова потянулся к ладони колдуна, словно собираясь накрыть своей, но на деле устраивая по соседству, так что можно ощущать тепло, идущее от кожи.

- Это заметно, - даже отставив бокал в сторону, Шэкс продолжал касаться его, гладя кончиками пальцев прохладное стекло, покручивая на месте за тонкую ножку, - ваша связь с Винсентом. Его так много в тебе, что... Впрочем, это не важно.
Перевертыш перестал улыбаться, на мгновение растеряв игривый настрой. Да, он был демоном, но за многие годы, проведенные на острове, успел отвыкнуть от всего связанного с "родиной". Он стал более человечным и почти полюбил людей, хотя, по мнению многих смертных, это взаимоисключающие явления. Теперь говорить о прошлой жизни было несколько... Нет, не неприятно, странно.
- Сырный пирог, звучит заманчиво, - привычка - вторая натура, Шэкс не удержался и повел носом, будто мог учуять запах рекламируемого угощения. - И отвечая на твой вопрос, нет, никогда не хотел вернуться, а сейчас тем более. Там я не свободен, там у меня нет никого. Перевертыши они как звери, стайные существа. Мы не паразитируем, но нуждаемся в обществе. Это сложно объяснить, мы не такие, как другие демоны.
Откровенно говоря, сейчас юноша не мог припомнить жизни до острова, не мог вспомнить настоящую семью. Теперь его дом был здесь, на Лайиле, в Эклипсе.
- Открою тебе маленький секрет, раз уж мы тут общаемся по-дружески, - Шэкс подался вперед, чуть опираясь на стол локтями. - Мое прибывание здесь незаконно, и Этсу пару раз даже отправлял меня обратно. Но я возвращался, снова и снова, и в конце концов, он оставил меня под своей защитой. Ему можно, он сын Князя.

Первый вопрос колдуна он проигнорировал, решив, что и так сказал слишком много. Хотя, конечно, оно того стоило. Не так часто можно увидеть самоуверенного мафиози с таким неподдельным замешательством в глазах.
"Интересно, о чем он думает?" - демон бы многое отдал за возможность читать мысли, но увы и ах, это никогда не будет ему доступно. Для подобных фокусов нужно родиться в высших кругах Преисподней.
Расторопный официант забрал лишнюю посуду и буквально через пару минут принес последнее из заказанного. Выглядел и пах пирог так, что Шэкс едва не проглотил собственный язык, почти захлебнувшись слюной.
- Я не считал, но могу сказать точно, что это было до того, как О'Коннел решил построить "Эклипс", - перевертыш присоединился к Герберту, неторопливо и с наслаждением уничтожая свою порцию сырного пиршества. Надо сказать, что на вкус оказалось даже лучше, чем на вид. А может дело было в том, что он никогда раньше не ел ничего подобного. - Я не выбирал этот остров, его выбрал Этсу, но я совсем не против остаться на нем. В конце концов, здесь не бывает потопов, если не считать тропические ливни, так что всегда можно найти сухое местечко по вкусу или уйти к себе. Там уж точно нет воды.

Отредактировано Шэкс (2013-02-13 18:16:25)

Изысканное угощение закончилось до обидного быстро. Шэкс отодвинул тарелку, положив приборы на "полпятого", и откинулся на спинку стула, смакуя послевкусие и не торопясь запивать его.
Пожалуй, это был первый случай за долгое время, когда он получал наслаждение от человеческой пищи, не голое насыщение, а именно удовольствие. Тело окутало ровным теплом, пока сознание чуть покачивалось на волнах расслабленности. Да, демону было хорошо.
- Я уже отвечал на этот вопрос, - мягко напомнил юноша и улыбнулся. - Теперь мне хочется узнать, мне стало тесно в рамках острова, и я хочу узнать, что же есть там, за горизонтом, отчего люди бегут в "Эклипс", что они надеяться найти из того, чего нет у них на материке.
Сейчас он говорил тише, словно сообщал государственную тайну, хотя те, кого боялся Шэкс, услышали бы его, даже обменивайся он с колдуном мыслями. "Семья" не одобрила бы путешествий младшенького.
- А что касается языков... Конечно, мы знаем их все, иначе как соблазнять и смущать души смертных? - демон рассмеялся и потянулся к бокалу, намереваясь насладиться вкусом Бордо. - Но, справедливости ради, здесь редко слышишь что-то, кроме английской речи. Им уже и на Родине никого не удивишь.

Отредактировано Шэкс (2013-02-17 15:48:44)

- Обычно демоны исполняют желания смертных, а не наоборот, - Шэкс не отнял руку, коснулся в ответном жесте, не сводя с Уэйна глаз, окунаясь в ледяной омут, от которого захватывало дух.
Неторопливое течение времени, неспешный разговор, невесомые прикосновения - демон наслаждался все тем, что давал ему колдун, не боясь момента, когда ему выставят счет. Он был уверен, что и с Гербертом они смогут договориться.
- И знаешь что? - он скользнул ладонью под ладонь, подушечками пальцев ненавязчиво поглаживая внутреннюю сторону запястья. - Мне уже не терпится узнать, что еще ты мне можешь предложить. Ваша человеческая жадность заразна, - юноша засмеялся, легко царапнул короткими ногтями горячую кожу и убрал руку, обхватывая бокал.
Яркий вкус, оставленный на языке, кружил голову. Оказывается и демоны могут пьянеть, кто бы мог подумать! От эмоций, от взглядов, от короткой ласки.
Шэкс отложил салфетку в сторону, облизнулся, глядя на губы Уэйна. Да, пожалуй сейчас ему хотелось целоваться. Ведь у колдуна это выходило очень и очень хорошо.
- Как насчет исчезнуть вместе?

Отредактировано Шэкс (2013-02-17 16:11:36)

Герберт отзывается на его предложение с такой легкостью, будто только и ждал момента, хотя демон понимает, что вовсе это не так. Но колдуну определенно нравится некоторая импульсивность, он азартен, и ему тоже интересно, что будет дальше.
Шэкс поднимается, отмечая про себя, что ужин можно продолжить завтра, а попробовать десерт - уже сегодня. Его ладонь, более узкая, чем у Уэйна, и идеально ложится в поданную руку. Они совпадают как пазл.
- Всецело доверяюсь твоем безупречному вкусу в выборе места для прогулки, - шепчет юноша на ухо, прижавшись на мгновение к боку мафиози, и первым идет к выходу из ресторана.
Улыбка, которой перевертыш одаривает застывшего у дверей менеджера, почти ослепляет самодовольством и никак не вяжется с кротким: "Спасибо". Люди оглядываются на уходящую парочку, некоторые перешептываются с осуждением, но демону все ровно.
Ведь есть Уэйн, есть едва начавшийся вечер и целая ночь, когда можно делать все в свое удовольствие.