- Зато здесь она грозит мне от скуки, - фыркнул Эмиль, задумчиво обводя пальцем кромку бокала. - Чувствую себя, как отдыхающий в санатории для пенсионеров - никаких волнений и полный покой.
Тут Эмиль даже не преувеличил, а практически нагло соврал. Если бы такое происходило в каждом санатории, то несчастные  пенсионеры были бы заикающимися и сексуально озабоченными.
Впрочем, на этом месте журналист резко себя одернул - еще немного, и события последней пары дней станут его навязчивой идеей - и перевел внимательный взгляд на Уильяма. Определенно, было в этой сегодняшней встрече какой-то милосердный знак судьбы, мол, отдохни, пообщайся с нормальными людьми перед расследованием, а то мало ли что может случиться.
А Уильям очень изменился. Эмиль мог только догадываться, что случилось после того, как они распрощались четыре года назад, но сейчас перед ним стоял другой человек.
- А тебя какими ветрами сюда занесло? - спросил он, профессионально цепко скользя взглядом по полузабытому лицу. Надо же, по-прежнему не любит носить очки. И часы все те же, с темным ремешком, и кожаный браслет никуда не делся.
Нет, почти другой человек.

- Ты всегда был удивительным везунчиком, - усмехнулся Эмиль, отмечая, что Уилл по-прежнему курит. Ничего странного, просто забавно, что они оба так и не избавились от той привычки, которая положила начало их знакомству. - Но я всегда говорил, что тот кофе, который ты варишь, достоин королевского стола.
Вообще-то в этом утверждении было ни капли лжи. Помнится, сначала, на заре туманной юности, Эмиль проникся расположением сначала к приготовленному Уиллом горькому напитку, а уж потом к нему самому.
- Ну почему же? В моих словах всегда маловато искренности, ты же знаешь, - Журналист улыбнулся с неким оттенком почти-гордости, чувствуя, как вино и общество давно знакомого человека, наконец, избавляет его от напряженности этих невероятно долгих дней, слившихся в один в тот момент, когда он сюда приехал. - Просто ты меня давно не видел и отвык.
И все же, конечно, бармен был прав в своей догадке. А потому, чтобы его не разочаровать, Эмиль решил начать с самого простого и понятного. В конце концов, он все равно собирался порасспрашивать персонал.
- Слушай, а ты хорошо знаешь работников отеля? - спросил он, тем самым давай положительный ответ на последний вопрос Уилла. - В частности, меня интересуют курьеры. У меня тут к одному дело есть, - Эмилю даже удалось сказать не кровожадно, а почти без интереса, так что о характере этого "дела" догадаться было довольно трудно. - Невысокий светловолосый парнишка, может знаешь такого?

- Он мне кое-что не донес, - уклончиво ответил Эмиль, не зная, то ли радоваться, что он с самого начала оказался таким проницательным, то ли огорчаться, что самый простой способ найти этого парня не сработает. Впрочем, он на это не слишком и надеялся, парень не производил впечатление безалаберного глупца, способного попасться на мелочи. Француз, конечно, не исключал вероятность того, что мальчишка недавно устроился на работу, и Уилл не успел с ним познакомиться. Или что они просто не виделись. Или что бармен не смог вспомнить в бесконечной веренице лиц никого похожего. Или... Но во все это как-то слабо верилось, и Эмиль уже почти был уверен, что не ошибся, сразу решив, что курьер зашел к нему не случайно.
От этого задача найти парня усложнилась, но журналист не особо расстроился. Знал, для чего лишился документа, и никуда мальчишка от него не денется.
- Впрочем, это не к спеху, - махнул рукой француз. - Я буду здесь еще долго.  Но ты если увидишь кого-то похожего.. - Он задумался на секунду, прикидывая, как в таком случае лучше поступить. - ничего ему не говори. Просто обрати внимание.
На этом вопрос с курьером, а соответственно и с самым простым и понятным из того, что случилось с ним за последние два дня, Эмиль посчитал закрытым. Уилл был хорошим слушателем, хорошим барменом и заодно хорошим другом, но вдаваться в подробности журналист не хотел.
Вообще-то он собирался на этот вечер выбросить все проблемы из головы и просто расслабиться. Но тот факт, что он встретил здесь старого знакомого, заставил его почти отказаться от этого намерения. Насколько помнил журналист, взгляды Уильяма на жизнь были довольно рациональны и приземленны, а значит, он не будет красиво привирать и сгущать краски, поддерживая репутацию отеля, чтобы произвести впечатление на клиента. Уж не на Эмиля точно.
- А что, здесь и вправду кто-то пропал, чтобы раздуть из этого сказку о проклятом отеле? - протянул журналист, лениво кивая на оставленный кем-то рекламный буклет. - Я об этом уже два дня слышу, но лично мне это кажется банальщиной, чтобы наверняка как-то прикрыть пару несчастных случаев.
Кстати говоря, он действительно так думал.

Эмиль внимательно слушал бармена, не глядя что-то черкая в блокноте. Есть ли шанс, что пропавший парень именно тот, кто ему нужен?
"Много людей приезжало. Давно. Ты знаешь, когда."
"Это было волшебное место, дикий уголок природы, никого. Потом отстроили отель, позже... не открыли."
Парень, пропавший при открытии? Или, может, при постройке?..
- А не знаешь, отель вообще давно отстроен? - осторожно, нарочито небрежно спросил журналист, обводя пальцем кромку бокала с вином. - Планировка тут как-то не слишком удобная. Напоминает далекие девяностые, - добавил он, проверяя собственное воспоминание о написанных изморозью на стекле цифрах.
Конечно, Уиллу не составит труда догадаться, что он не просто так задает вопросы, но рассказать кому либо, пусть даже хорошему знакомому, причину этих расспросов француз был не готов, да и вряд ли вообще когда-нибудь об этом расскажет. Разве что дяденька психиатр коварно вытянет у него признание, от чего он сошел с ума, а это, кстати, вполне вероятно при таком развитии событий.
Призрачный след его такого же призрачного визитера поманил за собой, но вряд ли бармен знал о пропавшем парне что-то стоящее. Но попытаться все же стоило.
- Подумываю развенчать миф о проклятии отеля, - сообщил Эмиль, взглянув на Уилла поверх очков. - Моя стезя, конечно, политика, но надо же здесь чем-то заниматься.

Отредактировано Эмиль д'Эстре (2011-04-07 13:37:08)

Эмиль недоуменно посмотрел на бармена, словно известие о наступающем утре застало его врасплох. Так оно, собственно, и было.
- Ты прав. - Француз задумчиво покачал в ладони бокал и махом опрокинул в себя оставшийся на дне напиток. Вино, конечно, так варварски не пьют, но пора и вправду расходиться, а Эмиль чувствовал, что так просто не уснет. - Пожалуй, надо пойти попробовать уснуть. - Он плавно стек с высокого барного стула, попутно оставив на стойке пару купюр. - Спасибо за беседу, Уилл. Невероятно приятно было с тобой увидеться. Спокойной... кхм.. спокойного утра.
Эмиль улыбнулся, искренне радуясь, что хоть один нормальный человек есть в этом дурдоме под названием "Эклипс", и направился в свой номер.
Коридор

Отредактировано Эмиль д'Эстре (2011-05-16 22:17:32)

- Очень приятно, Влад, - улыбнулся Том, ни единым жестом не показывая, что ему знакомо это имя. - У вас интересное имя. И акцент угадывается. Восточная Европа? Может быть, Чехия? Польша?..
Разговор, в общем-то, ни о чем, но как много можно из него извлечь! Ривз приготовился слушать и запоминать. Он даже диктофон оставил в номере, но, черт возьми, кто ж знал, что он нарвется на таких личностей. Ладно, на память он никогда не жаловался.
- Сестра? - удивленно переспросил он. - Она, должно быть, очень вас любит. Наверное, это был единственный способ оторвать вас от работы, да? - Папарацци усмехнулся, мимоходом заказывая черный чай с лимоном и заодно покупая зажигалку. Кофе он любил на столько же сильно, на сколько сильно болела потом голова, а она ему нужна была сейчас ясной.
Они сели за дальний столик, что прекрасно располагало к задушевной беседе. Том всегда знал, что люди выбалтывают свои тайны парикмахерам, таксистам и людям, с которыми, как они уверены, больше никогда не встретятся.
- Меня сюда привел отпуск, хотя он и несколько омрачился. Долго копил на путевку, а тут мало того, что контингент не самый приветливый, так еще климат проблем доставил. - Мужчина сделал небольшую паузу, закуривая, и продолжил. - Несколько лет назад попал в аварию, все уже зажило, а здесь мгновенно дало о себе знать.
Что может быть лучше, чем совпадение, как тема для разговора? К слову он действительно попадал аварию. И не раз.
- А чем вы занимаетесь, Влад?

Том открыто рассмеялся.
- Ох уж эти женщины! - Папарацци сказал эту сакраментальную фразу тем тоном, который должен способствовать ускоренному возникновению приятельских отношений. - Кем бы они нам не приходились, но забота о нас меняет их до неузнаваемости. И ощущение безоговорочной правоты тоже.
Порой Ривзу казалось, что он выбрал не ту профессию. Надо было идти на актерский. Стал бы звездой Голливуда, получал бы гонорары и крутил романы с кинодивами. Определенно, надо будет попробовать. Вдруг получится?
Изобразить необходимую долю удивления, сожаления и понимания при словах об аварии не только не составило труда - получилось совершенно естественно. Покачать головой, сделать глубокую затяжку. Неловко взъерошить волосы и вздохнуть.
- Простите, Влад, я не хотел напоминать о... таком. - Мужчина неопределенно махнул рукой, отчего кончик сигареты разгорелся ярче. Чуть помолчал, как подобает засмущавшемуся человеку, и акцентировал внимание на более позитивном моменте. - Автогонщик? Вот это здорово. Врать не буду, не фанат и не знаток, но вот мой кузен - автомеханик и большой поклонник гонок. Наверняка сразу бы вас узнал.
Варианты, кем бы назваться, когда придет время, прокручивались в голове папарации, еще когда они ехали в лифте. С одной стороны, хотелось бы выбрать себе занятие, где он бы хоть что-то смыслил, с другой - смыслил он хорошо в журналистике и в автомобилях и мотоциклах. Но первый вариант отпадал, потому что Влад неохотно общается с журналистами, а увлечение автомеханикой обычно предполагает и увлечение автоспортом. В конце концов, он решил остановиться на чем-то далеком и от того, и от другого.
- Я - программист. Не самая редкая профессия сейчас. - Ривз мысленно похвалил свою разностороннюю натуру, увлекающуюся всем по чуть-чуть. Основы он знает, а в подробностях, он надеялся, они об этом говорить не будут.

Том понимающе кивнул.
- Ну, автомобили - это совершенно другая планета, Они обычно сами выбирают себе хозяина, - улыбнулся мужчина, гася сигарету. - Компьютеры, впрочем, тоже, просто их не надо бояться.
Внутренне Ривз возликовал. Почему о Малиновском пишут как об угрюмом, необщительном типе? Очень даже общительный, еще немного, и сам расскажет о себе все, что надо и не надо. Просто нужно разговарить с ним правильно.
Конечно, так сразу спрашивать о белокурой красотке папарацци не собирался. Спугнет еще, было бы обидно. Такое приятное и полезное знакомство можно продолжить и до конца отдыха, и помимо прекрасных незнакомок тем для разговоров еще много. Мужчина надеялся, что они наткнуться на эту девицу, она ведь тоже здесь отдыхает, и Влад представит их друг другу. Тогда у Ривза появится замечательная возможность поболтать по душам еще и с ней. Но это в идеале. А пока пусть все идет своим чередом.
- С удовольствием составлю вам компанию, Влад, - широко улыбнулся Том, совершенно не погрешив против истины. - Честно говоря, сам собирался предложить вам что-то подобное. Говорят, тут шикарные виды, так почему бы не прогуляться? Я, как истинный турист, возьму фотоаппарат, чтобы задокументировать приятную прогулку. Да и сам я бы ни за что не выбрался, так бы и предавался размышлениям о несовершенстве богатых людей. - Ривз балагурил, пытаясь заразить легким настроением и Влада. Как он понял, автогонщик был человеком, хоть и отличающимся от описанного журналистами недалекого спортсмена, тем не менее сдержанным и не склонным к необдуманным поступкам. Поэтому папарацци сейчас был ему полной противоположностью. Они ведь притягиваются. Главное только не переиграть.

Отредактировано Том Ривз (2012-02-18 13:46:12)

- Мне нравится ход ваших мыслей, Влад, - лукаво улыбнулся Ривз, делая, наконец, глоток чая, о котором он в пылу беседы слегка забыл. Пожалуй, даже  не будь Влад известным гонщиком, Том все равно свел бы с ним знакомство, уж больно приятно и просто с ним разговаривать. Правда, про свою профессию все равно бы не рассказал. Такие, как Малиновский, не любят циников вроде Тома, для которых навешать лапшу все равно что вздохнуть. - Как смотрите на то, чтобы осуществить наш завоевательный план уже сегодня? После ночного шторма должно быть тихо-тихо, самое то, чтобы гулять.
Рассуждения Влада о том, что из техники взять с собой, папарацци слегка пропустил мимо ушей, размеренно кивая. Хоть он и не учился на журфаке, и его основной обязанностью было фотографировать, а не говорить, он тем не менее увел у профессиональных журналистов привычку схематично набрасывать план интервью. Вот и сейчас он мысленно прикидывал, какие вопросы надо ненавязчиво выяснить у знаменитого и такого загадочного спортсмена.
И диктофон, главное, не забыть.
- Ну, надеюсь, местные гады уже привыкли к экскурсантам. Знаете, как белки в парках. Засранцы, слезают, только чтобы выклянчить очередной орех, - негромко рассмеялся мужчина. Вздохнул и без затей предложил: - Влад, может, на ты? Сколько у нас этой разницы в возрасте, чтобы выкать?