- Мистер Эйес, рад с вами познакомиться. Примите мою благодарность за то, что заботитесь обо мне и моей семье, взяв под свою опеку мой бизнес. - Алекс кивнул, отмечая, что молодой человек, в отличии от своих коллег-спортсменов, отнюдь не обладает косноязычием, что делает ему несомненный плюс. Так тонко и деликатно, и в то же время искренне поблагодарить за вопрос, о котором вообще редко когда стараются упоминать... Похвальное качество. Ещё Алексу понравилось то непередаваемое спокойствие, которым так и веяло от Влада. Обычно, люди при "большом боссе" терялись, нервничали, это остро чувствовалось, и Алекс к этому привык. Мало кто не напрягался в его присутствии. Кажется, у этого парня полностью отсутствует инстинкт самосохранения. Эйес чуть улыбнулся, той улыбкой, которую так любила его мать - одним взглядом, когда губы, вроде бы, остаются плотно сжатыми, но выражение лица неуловимо меняется, от уголков глаз пролегают весёлые лучики... Более искренней улыбки и более искреннего выражения чувств не найти. Всего миг, и бизнесмен с удовольствием взял предложенную пачку, доставая сигарету. Полез в карман за своей зажигалкой, обхватил губами фильтр. Щелчок, затяжка.
И правда, стоящая вещь.
- Благодарю, - Он кивнул, возвращая пачку в которой, кроме сигарет уже больше ничего лишнего не было, - От того, что рекомендуют друзья грех отказываться.
Он сделал ещё затяжку, наслаждаясь ароматом табака, и вновь вернулся к началу разговора.
- Приятно слышать, что вы чувствуете себя хорошо, пан Владислав, - На самом деле для Эйеса было бы абсолютно привычным сразу перейти в обращении к гонщику на "ты", и называя его "Влад", однако Алекс хотел бы подчеркнуть, насколько ценит то, что сделал для него его новый член семьи. - Если вам здесь что-нибудь понадобится, - он сделал небольшую паузу, - Я остановился в пентхаусе на третьем этаже. Можете обращаться в любое время. - Он помолчал, делая глоток эспрессо, и поднял взгляд на Влада, спокойно встречаясь с взглядом довольно необычных синих глаз.
- Надеюсь, перелёт прошел нормально?

Отредактировано Александер Эйес (2010-04-19 00:48:04)

- Благодарю, мистер Эйес, все прошло как нельзя лучше. Я даже уже успел отдохнуть и теперь бодр и полон желания погрузиться в манящие красоты тропического рая, - Александер кивнул, делая глоток кофе, который уже успел слегка остыть. Разумеется, юноша хочет отдохнуть, особенно после того, что перенёс. Внезапно Влад легко улыбнулся, и чуть наклонился вперед, прищурившись. - Вы здесь уже отдыхаете какое-то время, мистер Эйес, скажите, как вам остров? Говорят, он полон тайн и загадок. Вы любите приключения? - Алекс, не удержавшись, чуть улыбнулся - и вопросу, и тому выражению раздосадованности собой, которое появилось на лице молодого человека после вопроса.
Помолчал, делая затяжку.
А чем ещё тут заниматься? Информатор задерживается на неопределённый срок, долго я здесь сидеть все равно не смогу... Надо хоть попытаться отдохнуть. Хотя, кажется, я уже забыл, как это правильно делают.
Взгляд Александера заинтересованно скользнул по Владу.
- Здесь.. хорошо. Вопреки заверениям рекламного буклета, духи умерших и тёмные силы меня пока не навещали, - Алекс едва заметно усмехнулся, - Мне даже как-то ..обидно от подобного пренебрежения со стороны заявленных привидений, - Алекс чуть качнул головой; он говорил серьёзно, даже немного озабоченно, но глаза его смеялись. Ночное происшествие  он и не подумал связывать со славой отеля.
- Думаю, мне не стоит повторять вопрос: кажется, вы без приключений жить не можете, - Бизнесмен улыбнулся уголками губ. Юноша, только из больницы, и ринувшийся в самый экстремальный отель из заявленных.

- Я люблю приключения. Я так долго был  больнице, что сейчас согласен на любые,пусть и организованные местными аниматорами. Хотелось бы осмотреть остров, говорят, здесь много живописных мест...ох, простите, я, наверное, совсем вас заболтал.
Алекс отрицательно качнул головой, затягиваясь и докуривая сигарету. Собственно, ему все равно нечем заняться, а поговорить с приятным, умным собеседником - почему бы и нет? Хотя сам он подумал, что давно уже не разговаривал просто так, без интриг и подводных камней, без попыток поймать и не пойматься на слове. Сегодняшние сутки оказались богаты на такие приятные беседы.
- А вы бы хотели, чтобы вас посетили темные силы отеля, мистер Эйес? - Алекс чуть было по привычке не пожал плечами - "Меня это не интересует", но потом вспомнил о запланированном отдыхе.
Отдыхать. Не работать.
..И чуть улыбнулся.
- Наверное, да. Интересно посмотреть, на что способна местная команда. Если таковая существует. На что способны местные перепады температур, я уже увидел. Хотя, знаете, пан Владислаус, пока что в жизни ничего страшнее и изощрённее людей я не встречал. - Сказал, и мысленно неодобрительно покачал себе головой. Надо же, какой цинизм развёл, и депрессию.
Отдых, Лекс, от-дых!
- А вы?.. Ещё не встретили..хмм.. привидение? - Алекс опустил смеющийся взгляд к чашке кофе.
Что-то только и разговоров, что за тёмные силы...

Смех у Влада был очень приятный. Чистый, незамутнённый скрытым подсмыслом, без иронии или подобострастия. Алекс тепло улыбнулся, рассматривая молодого человека, сидящего напротив. Сложно получилось вообразить, как тот падает в обморок, однако в итоге картина всё равно вышла весёлой, и Александер едва сдержал очередную улыбку, думая, что за сегодняшние сутки и так превысил годовой лимит в разы.
И тут же напомнил себе - отдых.
- Вы умеете управляться с парусом, пан Владислав? - неожиданно спросил Алекс, удивляясь, как такой простой вопрос не пришёл ему в голову раньше. Ведь он совершенно забыл о поджидающей его у дальнего причала красавице-яхте, на которой ему совершенно не хотелось кататься в одиночку. Да и управляться с яхтой один на один, хоть и не сложно, но надоедает.

Отредактировано Александер Эйес (2010-04-19 00:47:52)

- У вас есть яхта, мистер Эйес? И, если вам не трудно.не могли бы вы называть меня Владом? Мне немного непривычно, нечасто меня величают паном. - Алекс кивнул, как само собой разумеющемуся в ответ на предложение называть оппонента по имени, и подтвердил:
- Да, есть, однако до сих пор не было возможности ею воспользоваться. Одному мне совершенно не интересно с ней возиться, - казалось, ещё немного, и этот взрослый мужчина совершенно по-мальчишески фыркнет, однако нет. Александер затушил сигарету в пепельнице и поднялся.
- Влад, если всё же решитесь, то приходите вечером к причалу, что  перед отелем. Хотите, можете взять с собой кого-нибудь, тем веселее. - Алекс помолчал, раздумывая, уместно ли будет пригласить на прогулку на яхте свою новую знакомую. Больше он всё равно никого здесь не знал. Бизнесмен подумал, что, возможно, молодой человек хочет позавтракать (поскольку его самого уже посетило подобное желание), и не стоит навязывать ему и далее свою компанию. Впрочем, стоило спросить.
- Вы ещё не знакомились с ассортиментом местного шведского стола? - Алекс подавил улыбку, - Пахнет заманчиво.

- Разумеется, - Алекс кивнул, и отвернулся к стойкам с едой. День предстоял насыщенный, однако начался он, несмотря на не очень хорошие известия, отлично. Так бизнесмен и собирался его провести, до того самого момента, когда можно будет, наконец, добраться до яхты.

*********

Шторм застал Катрин в офисе. Она в спешке заполняла бумаги на проведенную днем экскурсию. На всю небольшую комнату орал радиоприемник, поэтому начало грозы девушка пропустила, так что очередной - рекордный по громкости - раскат грома застал ее уже на выходе из офиса. Подпрыгнув от неожиданности, Кати секунды две с ужасом таращилась в окно. Потом пулей выскочила в коридор и закрыла дверь. Окно в помещении было закрыто, а рабочий компьютер гид и вовсе почти никогда не включала, обходясь собственным ноутбуком. Подгоняемая сверканием молний и громовыми раскатами, девушка буквально влетела в зал ресторана и тут только вспомнила, что все свои записи о предмете предполагаемой беседы - духе-покровителе Острова - она оставила на столе в кабинете. Но никакие силы - даже любопытство - не могли бы теперь заставить мадмуазель д'Арьен променять людное и сравнительно звукоизолированное помещение на пустынные в вечернее время коридоры отеля. и потом. то, что интересовало ее, девушка всегда отлично помнила и без записей. Другое дело фотографии но одна только мысль о том, что придется возвращаться туда, где от стихии ее отделяет лишь такая ненадежная вещь, как оконное стекло. и к тому же нет ни души, повергало Рин в ужас. К тому же ее уже ждали, а опаздывать больше, чем на 15 минут, казалось Кати невежливым.
- Добрый вечер, - немного неуверенно улыбнулась она, подойдя к столику. - Ну и ненастье! откуда что взялось? Ведь днем было совершенно ясно!

Народу в зале было изрядно. Видимо, спугнутые ураганом постояльцы все одновременно проголодались и охладели к телевидению (что еще делать в такую погоду?). Катрин по пути успела заметить нескольких уже знакомых и массу новых людей.
- Доброго дня, мисс д'Aрьен. Надеюсь непогода не испортила его.
- Нет, что вы, - бодро улыбнулась она в ответ. "Я вовремя успела сбежать из офиса". -Хотя это и странно - сейчас не должно быть такой сильной бури, ведь сезон дождей еще не наступил. Но здесь, на Острове, ни в чем нельзя быть уверенным, даже в карте и компасе!
Катрин сидела так, что не могла видеть творящегося за окнами безобразия, и ничуть не жалела об этом. И так приходилось напрягаться, чтобы не вздрагивать с каждым раскатом грома. Девушка заказала легкий ужин и солидный десерт. Когда официант (кто-то из новеньких, Катрин еще не успела с ним познакомиться) отошел, настало, по ее мнению, самое время для деловой части разговора. Ну право, кто же разговаривает  по делу за едой или после сытного обеда? И господин Хайден вполне оправдал ее ожидания, сразу, без дурацких предисловий. По мере изложения предмета беседы девушка чувствовала все больший интерес. Бродить по острову в свободное время Катрин была готова и забесплатно, правда, немного сомневалась, что мистический трактат, который мог получиться в итоге исследований, в научном мире сочтут серьезным...   
- Ну, по крайней мере то, что можно было узнать на месте за полторы недели, я узнала, - кивнула девушка. - Правда с топографией могут выйти накладки... но в любом случае я буду очень рада помочь вам в меру моих скромных сил! - "Главное - не соваться в непредвиденные маршрутом гроты, как на прошлой неделе, и поменьше лазить у проклятого Озера" - гид вспомнила, как любопытство занесло ее на прошлой неделе на другой конец острова. - " Как там Кайл, кстати? Что-то давно его не было видно". - Но... Месье Хайден... простите за дурацкий вопрос... Вы готовы допустить элемент... необъяснимого в наши изыскания? - девушка выжидающе посмотрела в глаза историку.

Отредактировано Катрин д'Арьен (2010-08-20 17:32:06)

- Более чем...- несколько ошеломленно ответила экскурсовод. Действительно, сумма превышала обычный гонорар за работу, подобную предлагаемой. А уж учитывая собственный интерес Катрин к изысканиям на Острове...- Не то, чтобы я свято верила... Скорее, пока я не увижу доказательств того, что ничего подобного нет и быть не может, я склонна допускать, что нечто этакое все же существует. Так или иначе, я лично не могу объяснить ничем иным несколько произошедших даже и со мной случаев, не говоря о многочисленных рассказах постояльцев, служащих отеля и жителей Острова. К тому же вся его история, в том числе - современная, свидетельствует в пользу мистиков, а не скептиков...   - девушка немного таинственно улыбнулась. Зал ресторана был забит почти под завязку, официанты метались как угорелые, а им пока не принесли даже апперетива, поэтому Рин посчитала возможным продолжить разговор по теме: - Месье Хейден, я всегда интересовалась средневековой  историей Европы больше, нежели чем историей Океании. Однако, этот Остров  выбивается из общей картины векторов развития разных народов этого региона. Слишком сильно, чтобы ученые могли так просто пройти мимо. Тем не менее, серьезных изысканий на эту тему я не нашла. Более чем странно! Несколько заметок в исторических журналах, пара отсылок в книгах - и все. И - масса устного народного творчества жителей Острова и пары-тройки окрестных атоллов. Творчества. не совсем укладывающегося в рамки полинезийской мифологии. Вам попадался хотя бы один спутниковый снимок Острова?

Отредактировано Катрин д'Арьен (2010-08-21 00:33:38)

- Да уж, здесь есть чему удивляться... - немного задумчиво протянула девушка.  - Но не думаю, что столь заметное влияние на верования здешних туземцев оказали европейцы. Ведь острова этой группы были открыты только в 18 веке, а местная мифология изменилась - судя по тому, что удалось выжать из старого шамана Раиате падре Анатолю - около пятисот лет назад.
Катрин вздохнула. Ей-то шаман ничего не рассказывал, хотя святой отец и готов был переводить. Она и к алтарю никак не могла выйти - каждый раз отводило, и, проплутав пару часов в джунглях, девушка снова оказывалась на дороге к отелю.  Шаман вообще-то говорил весьма охотно на любые  темы - исключая Проклятое Озеро и алтарь Этсу. Рин не была уверена, рассказал ли ей падре все, что сам выяснил, все-таки он жил на Острове уже десять лет. Ну да ничего, времени у нее хоть отбавляй!
Беседа ненадолго прервалась - официант принес закуски и вино.  Поблагодарив молодого человека, экскурсовод снова обратилась к собеседнику:
- С чего и откуда вы хотели бы начать исследования? предупреждаю: жители Раиате куда охотнее идут на контакт, чем туземцы из Лимаасо.

- О да, падре Анатоль был археологом, прежде чем стал священником. К тому же он прекрасно владеет местным наречием. он пытался нести в народные туземные массы французский язык, но пока обучил человек пять, не больше. некоторые из работают в отеле, кстати. Удивительный человек! Он рассказывал, что первые годы жить здесь ему было довольно сложно. Словно сам остров не желал его присутствия. А остался он здесь из упрямства, удивившись некоторым особенностям здешних культов и обрядов.  - с энтузиазмом сообщила  Катрин.  За окнами громыхнуло особенно проникновенно, свет в зале мигнул, потом еще раз. Девушка с тревогой оглянулась: - Интересно,  можно ли будет завтра проехать по дороге? После такого ливня ее наверняка развезет, она местами не заасфальтирована... Раньше асфальт был,  но на перевале он очень быстро приходит в негодность почему-то...
Быстро расправившись с салатом, девушка с довольным видом придвинула к себе креманку с мороженным. Огромная порция ванильного мороженного с карамельным сиропом, шоколадной крошкой и цукатами - что может быть лучшим вторым блюдом на ужин? Разве что большой кусок шоколадного торта, но торт Кати решила съесть на завтрак. И вообще - не стоит на ночь объедаться. Легкий салат, полкило мороженного и кофе с парочкой пирожных, и все!

Отредактировано Катрин д'Арьен (2010-08-24 22:36:57)

- В принципе, можно было бы пройти "народной тропой". Тем более, там, по дороге, но ближе к деревне, есть чей-то алтарь. Такое, знаете, с крыльями и рогами, и физиономия явно не полинезийского антропологического типа...   Но после такого дождя болото наверняка зальет тропинку... - задумчиво сказала Катрин. Задумчивость напала неожиданно: она пыталась одновременно сообразить какие еще ей известны дороги в Раиате от отеля (побережье исключалось - если идти берегом, то непременно наткнешься на уходящую вертикально вниз, в море, скалу, на которой стоял форт), а так же почему над барной стойкой перегорела уже третья лампочка. Ощущение пристального взгляда в спину она списала на психоз от грозы. В конце концов, девушке уже не впервые мерещилось, что гроза - живое создание и имеет что-то против нее лично. Потом дождь кончится и все пройдет. - Но если нам не удастся попасть в деревню завтра, у меня есть записи. Тем более, что завтра у меня как раз выходной. Если не боитесь за свои уши, я могу поведать вам то, что успела узнать сама! - Экскурсовод бодро улыбнулась и зачерпнула ложечкой изрядный кусок мороженного. За что тут же и поплатилась: очередной раскат грома заставил ее рефлекторно проглотить все нахапанное, отчего она немедленно замерзла вся, начиная с желудка. Удивленно моргая, девушка поскорее запила это дело соком и смущенно посмотрела на собеседника. что подумает о ней такой серьезный человек? не решит ли, что Кати слишком беспечная для роли помощницы?

Все заказанное сладкое Катрин уже слопала, посему к идее заказать еще отнеслась с таким же энтузиазмом, как Винни-Пух к идее есть мёд и сгущенку без хлеба.
- Итак, о чем вам рассказать в первую очередь? Местные легенды о духе-покровителе Острова? Или нестыковки в официальных летописях - например, про категорическое вымирание людей в крепости раз в десятилетие?..Или... - Рин сделала "загадочное" лицо (свет на пару минут погас, так что мордашка экскурсовода оказалась освещена лишь чайной свечкой, плавающей в стоящей на столе вазочке): - пересказать страшные байки персонала? В Отеле действительно неспокойно... как и на побережье... И для устного народного творчества эти рассказы слишком логичны и в них слишком мало надуманных подробностей.
Свет снова загорелся.  Возле барной стойки светловолосый помощник бармена хаотично перемещался, собирая осколки очередной разлетевшейся в дребезги лампочки и парочки стаканов.

-  Я думаю, что текст буклета сильно преуменьшает то, что твориться на острове вообще и в отеле в частности на самом деле... - Кати помолчала, соскребая ложечкой остатки мороженного и шоколадной стружки на дно креманки. Затем подняла глаза на историка, серьезно посмотрела: - Месье Хайден, то, что будет преобладать в моем рассказе, оно совершенно точно ненаучно... и столь же точно - происходит и существует в действительности. Не знаю, могу ли я претендовать на критичность восприятия, но я закончила исторический факультет Сорбонны, я взрослый человек и, как бы мне самой не хотелось верить в сказки, я всегда четко разделяла явь и фантазию...
И экскурсовод подробно поведала Николасу все, что произошло с ней самой за какие-то десять дней пребывания на острове, как то: об улепетывании от неизвестной науке твари грота у Проклятого Озера; о непонятках с самоощущением и странной растительностью у самого Озера; о появляющихся и исчезающих непойми откуда и куда в запертой изнутри на ключ комнате молодых людях, веревках  и цветах, ну и обо всяких вещах, почти не стоящих внимания на фоне того, что в "Эклипс" пропадают люди (хотя потом находятся - в полусотне километрах от отеля, заявляя, что всего лишь залезли под кровать в поисках чего-то туда укатившегося, и вдруг оказались в пещерах на другом конце Острова), а шаман Раиате всерьез верит, что его ученик превратился в большую зеленую жабу.
Честно говоря, Катрин боялась, что после такого количества "сказок" историк только улыбнется и откажется от ее помощи.
- ... и это - без местных легенд и наблюдений достойного пастора! Таким образом, я, отчетливо понимая, что все это противоречит преобладающей в науке материалистической концепции, тем не менее не могу не верить собственным глазам, ушам и так далее...
Девушка перевела дух. Рассказ занял немало времени - в зале стало заметно меньше нарду, а вот буря за окном и не думала утихать. Вздрогнув от очередного громового раската, д'Арьен выжидательно-вопросительно уставилась на господина Хайдена.

Отредактировано Катрин д'Арьен (2010-09-08 00:09:47)