По дороге Катрин постаралась выдать всё, что слышала до сих пор про озеро. Правда, местные жители - даже те, кто работал в отеле и казался менее суеверным, чем сородичи - ограничивались туманными намеками и зловещими пророчествами на тему "Что будет, если потревожить древнее проклятие" или "Не пей из Озера - черт знает чем с хвостом станешь!".
- ... таким образом, каких-либо этнографических, гидрологических и прочих  научных сведений об Озере Этсу, видимо, не существует. И нам остается лишь любоваться его невероятной красотой, - с этими словами экскурсовод раздвинула нависшие над едва видной тропинкой широкие листья какой-то пальмы. - Избегая, впрочем, питья воды из сего водоема и купания в оном. Мало ли что... - добавила она. Было как-то... тревожно.

- Катрин, напомните пожалуйста, а среди преданий есть намек на то Кто проклял озеро? Похоже, когда вы приходили сюда в прошлый раз, оно было иным. - "Иным, не то слово. Сегодня его уже тревожили", - Винсент вышел к озеру и осмотрелся. В прошлый свой визит он вышел на озеро с другой стороны, более близкой от отеля, но это место сегодня уже было посещено.
Пока люди разбирались в своих эмоциях, телохранитель осматривался.. Церкое зрение тела позволяло демону и раньше делать многое, но сейчас тело играло ему как никогда на руку. На берегу лежал белый платок и кинжал, все в бардовых пятнах. Винсент подошел к платку и присел. Запах крови ударил ему в нос, он словно акула чуял жертвы.
- Здесь часто делают кровавые жертвоприношения? - подарки озеру он не трогал, нельзя забирать то, что было подарено другим.

- А сейчас оно обеспокоено, его потревожили, - кивнул Уэйн, понимая чувства девушки, только, в отличие от нее, его подобное развитие событий устраивало. Судя по рассказам девушки "Этсу" был дух могущественный, раз сумел погрузить под воду целый вулкан. Но возникал вопрос. Живет Этсу под водой и является озером или же Он - воплощение фантазий местных шаманов и само по себе озеро и есть то, чо приняло жертву?
- Винсент, а почему ты про жертвоприношения вспомнил? - Герберт посмотрел на спину телохранителя, затем подошел ближе, - Леди Катрин, похоже Винсент нашел причину беспокойства озера.
"Интересно, кто умудрился начать ритуал не завершив его?.. Ан не боятся же люди проклятий сегодня..."
- Интересно, это местные или кто-то из туристов? Катрин, вы верите в духов? - неожиданно спросил Герберт и посмотрел на девушку, - Именно в духов, не в суеверия.

- Нож для фруктов здесь мог оставить только кто-то из туристов, - уверенно ответила девушка. Вот странно: как эти двое ухитрялись задавать настолько дополняющие друг друга вопросы? - Этсу местные жители называют вое главное божество. Это вообще-то нехарактерно для данного архипелага - в остальной части верховным божеством является Атуа или Таналоа. Падре Анатоль, который знает про местные верования и легенды куда больше, чем я, считает, что Этсу - одно из созданий Ада, скорее всего - демон. Он, конечно, пытается нести туземцам свет христианской веры, но местные предпочитают верить и ублажать то, проявления чего видят более регулярно, чем библейские чудеса.
Катрин сообразила, что не стоило приплетать сюда добрейшего святого отца - бывшего археолога, но поняла она это уже после того, как слова были произнесены. Под тяжелым внимательным взглядом Винсента можно было, наверное, выложить что угодно, даже свое полное имя (которое можно было прочесть на бейджике, посему гид так и не удосужилась произнести его вслух).
- Я не могу сказать, что верю или не верю в духов. Я верю в Бога и, следовательно - в то, что мир бесконечно разнообразен и прекрасен. Просто не все, что в нем существует, должно быть известно людям.

- Точно, то, что не должно быть известно людям, - тихо подтвердил Винсент, отводя взгляд в сторону от девушки, сам он внимательно стал разглядывать деревья вокруг озера.
"Демон. Этсу. Черноволосая бестия..." - отчего-то он начал волноваться. Сам по себе Этсу вряд ли мог потопить вулкан, но если слово демона, подкрепленное силой озера, способно менять ландшафт... Сын Строителя Ада прислушался к себе, к потокам энергии...
- Ваш Святой отец прекрасно знает историю христианства, - "особенно ту часть, что посвящена Пандемониуму..." - Но что демону делать среди людей?

- Десять лет? Действительно большой срок. Интересно было бы с ним встретиться. - неожиданно сказал Уэйн, действительно подумав, что разговор с подобным человеком мог бы принести много интересного. Пролить свет на некоторые тайны... например. Озеро молчало, ветер волновал деревья, но не трогал озера, удивительное явление будило память.
Место пропитанное энергией. О его силе говорило и отсутствие животных в округе и неспособность ветра потревожить воду. Уэйн внимательно смотрел на озеро. Спокойная, недвижимая даже в ветре гладь...
"Это.. это не вода", - Герберт присел рядом с озером и опустил в него руку, холодная жидкость струилась меж пальцев. Подняв к лицу ладонь он принюхался. Вода не пахла рыбой, но и водорослями тоже..
- Знаете. Оно невероятное. Я сам родом из Англии и, несмотря на свое напыщенное происхождение, довольно много интересовался подобными местами. В легендах Англии подобные места, где гладь воды не движется даже при ветре, а в безветрие волнуется, называют озерами фей, - "Только... отнюдь не феи делают эти места такими," - Там буйно растут цветы, цветет жизнь... Но здесь. Это озеро получило очень много крови, чтобы стать таким... Редкость увидеть подобное по красоте зрелище...

Озера фей Катрин никогда не видела, но однажды ей пришлось заночевать среди холмов в Ирландии в компании пастухов. Так они единогласно утверждали, что холмы на самом деле Волшебные и если бы не новолуние, можно было бы надеяться увидеть фей. Если верить сказкам - сомнительное, в общем-то удовольствие, чреватое неприятностями для смертных. но на рассвете этот пейзаж и вправду стал сказочно прекрасен! Катрин вспомнила об этом специально - чтобы сбить странную ассоциацию: с свете наполовину зашедшего солнца казалось, будто не капли воды срываются с пальцев мужчины, а густые алые струйки крови лениво тянутся вниз - к целому озеру крови. Бррр! и правда - на редкость негативная атмосфера. Вдруг вспомнилось, что ночью в лесу просыпаются совсем другие духи, нежели днем. и что она еще собиралась написать письмо Шарлотте, отнести некоторые вещи в прачечную, переустановить антивирус на ноутбуке, сплести несколько фенечек взамен подаренных лесу... В общем, куча дел звала ее оказаться подальше от Озера. И как это оно казалось ей таким красивым еще недавно, что можно было, наверное, любоваться им бесконечно?
- Я была здесь дважды, а организованных экскурсий пока не водила. Хотя наши постояльцы забредают порой в самые неподходящие места. иногда, говорят, и не выбредают обратно...
-

Телепат из Герберта конечно был как из балерины боксер, но след мысли он, все же, оставлять научился, поэтому мысль хозяина демон расслышал и вздохнув, решил её исполнять, к тому же подобный приказ уже поступил и магически. В этом теле многого он сделать не мог, но хмарь и атмосферу ужаса разогнать мог, ведь они не принадлежали озеру.
Небо над озером стало стремительно очищаться, угасающее за горизонтом солнце сменялось звездами, которые только начали появляться на небе, в воздухе стало легко и тихо, только обеспокоенное подарком озеро ничего не говорило, но... заказ же был на атмосферные явления. Ветерок играл в волосах, путая и играя с ними, листва приятно шепталась. Ночь подкрадывалась, словно женщина в черном бархатном платье, обещающая прекрасную историю.
- Кажется, ночь будет хорошая.

- О, это довольно занятное растение. Цветет не сам куст - он как раз самый обыкновенный, а тонкая лиана, паразитирующая на нем. Местные жители называют растение "Лунный цвет", поскольку цветет оно исключительно в полнолуние. Есть и латинское название, но я его не помню, - ох не зря он дождался Катрин, Уэйн мог рассказать практически что угодно о духах, но в окружающем мире практически не разбирался, что не удивительно с его способностью находиться всегда в лоне цивилизации. Чем становилось темнее, тем слаще пах цветок. Растение действительно было очень красивым, может вокруг озера не было ни одного насекомого и животного, но растения были способны с лихвой возместить их отсутствие...
Он осторожно тронул растение, с интересом наблюдая как симбиоз паразита и жертвы превратили опасного хищника в великолепное явление природы...
- Красота опасна... - спокойно заметил Герберт с улыбкой наблюдая за цветком. Ночь становилась прекрасной, юной, полной звуков. Таинственная хмарь и тяжесть исчезли, уступив место истинному волшебству озера.
- Сейчас, кстати, когда совсем стемнеет, можно будет увидеть еще одно занятное растение. Его листья ночью притягиваются друг к другу и слегка светятся зеленоватым светом, очень красиво! - Уэйн удивленно посмотрел на девушку.
- Притягиваются и светятся? - он даже на ноги поднялся, - Никогда о таком не слышал, такая разнообразная флора...  А давайте его найдем! Озеро успокоилась, ночь обещает быть спокойной. Только не представляю как мы обратно пойдем, ну да выберемся. - в мафиози проснулось его обычное ночное мальчишеское озорство, ясные голубые глаза едва заметно начали светиться в наступающей темноте, мафиози улыбался. Едва солнце скрывалось - личность Уэйна словно поворачивалась другим боком, открывая любопытного исследователя взглядам людей.

- Мне это тоже интересно. Здесь нет животных, птиц, рыбы и не пахнет тиной - стало быть, нет и водорослей. Может быть, на дне озера залегают какие-нибудь не полезные  ископаемые? - Катрин пожала плечами. - С другой стороны, и москитов тут тоже нет - а это большой плюс, я считаю! Кажется, я видела то дерево чуть дальше, только нудно отойти от тропинки. Впрочем, сейчас совсем стемнеет, и мы его заметим, если оно тут растет. Кстати, деревце считается священным - оно посвящено духам воды. В деревне дважды в год устраивают по этому поводу праздник. У них вообще мно-ого занятных праздников...
На одном из них Катрин уже успела побывать. Праздник был посвящен божеству любви и сопровождался угощением теми самыми красными плодами, дерево с которыми она показывала месье Кейну днем, во время поездки в деревню.  От недобровольного участия в ночной части торжества ее спас как раз падре Анатоль. Кажется, её планировали жетвопринести на алтаре перед каким-то рогатым и крылатым деревянным идолом. Девушка потрясла головой, отгоняя всоминание,  и вдруг заметила искомое растение.
- Посмотрите во-он туда, - она ткнула рукой вверх-вправо. - Это оно и есть! Видите, верхушка уже засветилась.
Вдруг Катрин почувствовала, что ее слегка повело в сторону. Не успела она подумать, что надо было все-таки пообедать, как земля вздрогнула под ногами более ощутимо.  Зеркало воды величественно качнулось - целиком, словно капля ртути. С деревьев посыпались листья и мелкие веточки.
- Пресвятая Дева! Что это?! - удивилась экскурсовод, пружиня на присогнутых ногах, чтобы не упасть.

- Мне это тоже интересно. Здесь нет животных, птиц, рыбы и не пахнет тиной - стало быть, нет и водорослей. Может быть, на дне озера залегают какие-нибудь не полезные  ископаемые? - "А вероятнее всего оно действительно проклято. Кровью человеческой, впрочем. это детали", - С другой стороны, и москитов тут тоже нет - а это большой плюс, я считаю! - "Согласен. Спасу нет от ваших москитов, хоть в Ад убирайся от этой кровожадной живности..." - Винсент даже подозрительно огляделся, не пролетал ли мимо в этот момент этот самый проклятый кровопийца. жаждущий полакомиться плотью сосуда демона. Винсент не чувствовал боли, но москиты его отчего-тот здорово доставали, а скорее всего от того, что кровь внутри него была не простая, а магическая. - Кстати, деревце считается священным - оно посвящено духам воды. В деревне дважды в год устраивают по этому поводу праздник. У них вообще мно-ого занятных праздников...
- Могу себе представить, - кивнул телохранитель, подойдя чуть ближе к паре, чтобы тоже разглядеть занятное деревце. Верхушка его и правда уже начала светиться и Винсент мог поклясться, что видел это дерево уже раньше, но... в Дальних пределах, то есть у себя дома и... там деревца были слегка не растениями, а духами как минимум, каким и он когда-то был.
Земля вздрогнула. К чести Катрин, девушка оказалась гораздо более устойчивой, чем ее подопечный мафиози. У колдуна то ли с устойчивостью были проблемы, то ли опять о чем-то думал, но при втором толчке (а Винсент спокойно отреагировал на оба) Уэйн вполне характерно начал падать. Винсент подхватил его сзади и снова поставил на землю, придерживая сзади.
- Землетрясения. Остров находится на вулкане? Может извержение началось?

- Я? - Герберт, впервые за лет 5 оказавшийся так близко к своему телохранителю, да еще и с тыла, слегка растеряно посмотрел на девушку, затем принял более-менее вертикальное положение, - Вроде - в порядке. Честно говоря - ни разу не попадал в землетрясения. Да что лукавить, я даже на батутах  не ходил....
Природа землетрясения была не ясна. Да и землетрясения ли это было? Герберту не было ничего видно на уровне материй, да и Винсенту сейчас тоже было видно мало, разве что пахло магией....
- А здесь такое уже случалось? В смысле - толчки. А то я читал, что некоторые вулканы просыпаются время от времени.. - перспектива оказаться в центре событий. в смысле на извергающемся вулкане, конечно не приводила в восторг, но, отчего-то не пугала. Может, из-за спокойствия Винсента?

- А может, это он гостей каких впускал? В Раиате, в их священной роще,  есть какой-то идол с рогами и крыльями, - почесав затылок сообщила  экскурсовод и вдруг звонко чихнула: в воздухе повеяло каким-то сложным сладковато-терпким ароматом. - Но я не слышала, чтобы они называли его каким-нибудь из имен верховного божества. Я думаю, это статуй покровителя данной конкретной деревни. Может, в Лимаасо есть? Там меня дальше границы деревни не пустили. Как красиво! - последние слова относились уже к люминисцирующим деревьям. Листья на них начинали светиться постепенно - от макушки к основанию, обозначая контур ствола и веток растения.
- На тропических островах каждый год открывают  новые виды растений и животных, - заметила девушка.

- Тогда, он живет где-то рядом, - улыбнулся Винсент. А ведь девушка была права, если даже это не тот Этсу, о котором помнил демон, местная нечисть вполне могла баловаться подобными эффектами, что было... не слишком безопасно, но в стиле духов, особенно тех, что хотели бы отпугнуть людей от своего жилища. Местность освещалась деревьями, свет становился все ярче, местность светилась равномерным зеленым светом...
"Лимаасо... нужно слетать туда и посмотреть, о чем она говорит. Возможно, удастся понять с какими духами мы имеем дело..." - по телу прошла очередная волна боли, тело с трудом держало силы, заточенные в нем, Винсент передернул плечами, немного поморщившись, прикрыл темные глаза, раздраженно отмечая как болят шрамы на спине... - "Как будто вчера мне Сатаниэль оторвал крылья..."
- Надеюсь, одно из этих не открытых растений не посчитает меня ужином... - тихий голос Уэйна вывел Винсента из болевого шока, телохранитель посмотрел в направлении Уэйна и... увидел, что тот куда-то стал пробираться.
- Господин Уэйн! Это может быть опасно! - "Куда ж тебя несет, Герберт!" - Винсент принюхался к воздуху, местность полнилась энергией, вполне вероятно колдуна тянула энергетика какого-нибудь местного духа... не хватало еще переселений душ на сегодня, Винсент отправился следом, - Леди Катрин, будьте осторожны, похоже это дитя решило осмотреть местность поближе.

Отредактировано Винсент (2010-06-06 21:04:19)