Ну вот, балаган пошёл по второму кругу.
Константин мысленным усилием заставлял себя не слушать, что говорит его враг, но какие-то нотки в голосе, в тоне Анаэля, ранее не слышанные никогда, заставили его замедлить движения, обдумывая сказанное.
Он не мог сказать, что Падший так уж не прав.  Однако он явно смотрел на мир сквозь призму своего ангельского всепрощения, и этого было не изменить. Анаэль видел обобщённее, и, как и всякий, раз поддавшийся гордыне и эгоизму, расценивал мир и людей со своей колокольни. А на его колокольне были те, кому безразличны судьбы каждого отдельного человека, кто мыслит глобальнее, кого не волнуют людская возня.
Великие Князья мечтают вернуться.
Туда, куда им заказана дорога, но они еще помнят вкус Райских плодов, умиротворение и покой.  А ведь есть еще те, кто был ДО того, как Князья, бывшие Ангелы, были отправлены в Ад.
И эти, древнейшие, очень небезразличны к людям, потому что люди - их еда. Страхи, злоба, ревность, зависть - все эти эмоции питают Создания Преисподней, и те положат жизни на то, чтобы создавать необходимые условия для людей.
Объединившись с Князьями, они могут добить ужасного.
Вырваться из Ада, наводнить Землю, погружая ее в кошмары и отчаяние, и набираясь сил. Помочь Князьям вернуться, силой забирая то, чего они были лишены. И тогда мир погибнет.
Константин ничего не имел против ангелов, сброшенных в Ад, в этом он мог себе признаться легко.
Константин был против чрезмерностей, которым иногда предавались Князья, несдержанные в Гневе и Алчности.
Константин был против причинения вреда людям.
Потому что как ни крути, он сам был человеком, и Высшие Силы не нуждались в его защите. А вот люди - да.
А потому из года в год, из века в век он находил тех, кто хитростью выскользнул из запечатанного Ада и паразитирует на Земле - и отправлял обратно. Или уничтожал.
Ему дали право судить - и он судил.
О, нет, он не считал себя святым, ни в коем разе. Однако и грешным тоже, потому что знал, стоит ему действительно совершить Грех.. ни перед людьми, ни перед Михаилом, ни даже перед Ним.. а перед собой, поступив против своей совести...
..как он сразу же умрёт и отправится в Ад.
И муки его там будут ужасны.
Именно потому он так часто делал то, что другие, включая Анаэля понять не могли.
Возможно, именно поэтому он и спас извечного врага.
И, возможно, озвучив причину, Анаэль не был так уж неправ.

...Занятый такими размышлениями, экзорцист сам не заметил, как тщательно вытер всё тело Анаэля. Да и демон странно притих.
- Не благодари меня, - наконец негромко отозвался экзорцист, наверное впервые обращаясь к Анаэлю без привычной поллитры яда в голосе, - Ты сделал бы то же самое. - И посмотрел в серебряные глаза, внезапно осознав, да, сделал бы. И наказание тем, кто осмелился бы поднять руку на личного врага Падшего было бы ужасным.
...Подобные размышления могли завести в опасные дебри, а потому экзорцист снова мерзко улыбнулся:
  - Что до первой части твоей пламенной речи - к слову, как бодро ты треплешь языком для помирающего! - то я даже не знаю, в каком месте смеяться. Выслушать обе стороны? Как мило! Передай дружкам, что у меня аудиенции по пятницам, и, возможно, я их приму...
Да что ты несёшь, Анаэль? Думаешь, я поверю, что у кого-то из Высших есть дело до человеческого экзорциста по имени Джон Константин?.. И все в Аду горят желанием изложить мне свою версию событий?.. Не смеши меня. Им вообще до людей дела нет, и до меня в том числе, это только тебе моя твёрдость в вере  не даёт покоя!.. Знай, что мне глубоко безразличны душевные страдания Падших, если, конечно, у таких есть душа. Они сами выбрали свою судьбу, надо было молчать в крылышки и не выёживаться! А теперь они только и мечтают, как бы вернуться обратно на мягкое облачко, и люди в их планах - даже не разменная монета. В лучшем случае средство для шантажа и достижения цели. И это бесит!.. - Несмотря на тон, чуть дрожащий от злости, экзорцист уверенными, выверенными движениями наносил бальзам на раны Анаэля, и осторожно, тщательно бинтовал их, не позволяя своим действиям соответствовать настроению. Где-то на фоне он удовлетворённо отмечал, что Падшего уже не скручивает в кашель при каждом слове, и что щёки его даже заалели лёгким румянцем - от злости?.. И что кости срастаются просто отлично, еще два дня - и змей полностью оправится.
Сам же себе экзорцист только удивлялся, никогда он еще не разговаривал с Анаэлем вот так, и, если отминусовать то, что оппоненты готовы вцепиться друг другу в глотку, то у них сейчас случился в высшей степени мирный и интересный диспут. Что попросту не укладывалось в голове.
И чего его потянуло на беседы? Задело за живое? Или он, на самом деле, тоже хочет изложить Анаэлю свою версию событий?.. Бред. Полный бред. Скорее ставить гада на ноги и гнать в три шеи, потому что его пребывание рядом разрушительно для мира Константина. Ведь он собирался игнорировать речи, произнесённые этим удивительным, нежным голосом.
Прочь.
Вот так стоит раз расслабиться, а душу уже рвут на части собственные демоны.
- И не обольщайся насчёт меня, - на последней фразе Константин вернулся к привычной манере общения, осторожно просовывая руки под лопатки и бёдра демона. - Я просто не умею делать плохо то, за что берусь, - самодовольно завершил он, поднимая Анаэля на руки, осторожно, стараясь, чтобы демон не сгибался сильно. - Обними за шею. Это в твоих интересах. Выкинешь что-нибудь - так и вышвырну на улицу.
Да, правильно.
Лучше пусть шипит, извивается и ненавидит. Это привычнее, это правильнее... чем такой вот Анаэль. Мудрый,  проницательный и всепонимающий.
Анаэль-демон устраивал экзорциста больше. Потому что так проще.

Отредактировано Konstantin (2010-09-19 10:42:28)

Константин фыркнул, устраивая змея на лавке.
- Удавить я тебя всегда успею,  - он отстранился, сдувая чёлку с глаз и глядя на Анаэля насмешливо, сверху вниз,  - Годом раньше, годом позже - уже почти не важно, хотя, разумеется, чем раньше, тем лучше.  - Он независимо направился к постели, меняя простыни и наволочки на свежие. - Тем более, что это был не мой шанс, и вот этого я тебе точно никогда не прощу. - Константин уже отошёл от всех эмоций, вызванных разговором и почти обрёл спокойствие, изрядно приправленное привычным сарказмом.
- Попасть в лапы придуркам-фанатикам и одному  практикующему садисту из твоей же кодлы - это же каким надо быть неудачником?.. Скажи мне, Анаэль,  ты даже в Аду умудрился всем насолить, что против тебя отправили твоего же?.. - С постелью было покончено, грязные простыни аккуратно свёрнуты и отправлены на скамью в угол. - Или это тайные враги? Завидуют райскому голоску?.. - Скрестив руки на груди, экзорцист встал над полулежащим на лавке демоном, словно грозный судия на допросе.
Его вопросы несли не столько издевательскую, сколько общеобразовательную функцию - кто-то настраивал народ, кто-то подогревал возмущение в массах, и это был не тот мелкий демон, которого он спалил. Это был кто-то, способный смущать души сотен, кто-то могущественный. Зная имя врага, можно призвать его. Во всех смыслах и к ответу тоже.
Константин понимал, что если он хочет получить нормальный ответ, то надо бы убрать сочащееся ядом ехидство из голоса, но ничего не мог поделать: он злился. Каждый раз, когда возвращался мыслями к душному подвалу, пропитанному запахом крови, он бесился невероятно, так предсказуемо злясь на то, что не появился раньше, что не предотвратил.. И демон этот.. Не зря именно он, не зря. То была продуманная ловушка, Константин слишком много лет знал своего врага, чтобы быть уверенным в одном - просто так его не изловить. А тут попался, как ребёнок. ЧТО такого привело его в этот подвал?... В раздражении, экзорцист быстро подхватил демона на руки и опомнился, только когда услышал сдавленное шипение.
И почти перепугано глянул в лицо врага.. всего на миг.

- Это я и без тебя вижу, - скрипуче отозвался Константин, осторожно укладывая демона на постель.
Надо же, он это сказал. И язык не отсох - в мире явно грядут большие перемены.
Не то, чтобы экзорцист не понимал, что значат для демона.. более того, для его врага эти слова. Просто был уверен в одном, с такой же лёгкостью Анаэль при необходимости свернёт ему шею. Что для них клятвы, данные людям? Что обещания?.. А потому и обольщаться не стоило.
Поправив на демоне покрывало, Константин отошёл к окнам, чуть приоткрыв ставни - в помещение ворвался невероятно свежий аромат дождя, смешанный с запахом мокрой земли и палых листьев.  Послышался частый перестук капель по крыше, теперь треск поленьев в печи звучал приглушённее, смешиваясь с шелестом леса, начинавшегося в ста метрах от домика.

- Давай, рассказывай. В подробностях и красках. - Экзорцист ногой подвинул ближе стул, устроился с комфортом и снова взялся за отложенную было работу: выстругивание креста. Следовало понять, с кем они столкнулись, и подготовиться к встрече. Анаэлю хорошо - он уже сейчас может покинуть занятую оболочку, и та истает прахом через сутки. Кстати, интересно, что заставляет демона цепляться за нее, и терпеть соседство врага, вместо того, чтобы рвануть на вторую историческую родину зализывать раны?..
Наверное, его тоже привлекает перспектива получше узнать своего противника, пользуясь возможностью, данной 
временным помешательством последнего. Иначе как назвать то, что сейчас происходит?..
Да змей уже вполне и сам оклемается, можно смело бросать его тут и уходить - не пропадёт. Однако странное ... именно что помешательство, толкало экзорциста довести до конца начатое.
Бог знает что...

Отредактировано Konstantin (2010-09-27 15:14:38)

Экзорцист выслушал внимательно, правда, не удержался от мерзкого хмыканья в конце.
"Что же там такое было... надо бы узнать подробнее, и тоже вызывать Анаэля так, чтобы он "не мог не прийти"... Забавно."
- Прям даже не знаю, мне расстраиваться твоим неверием в мои способности, или гордиться...
Получается, они знают настолько все, что даже прикидывают, какие Печати могут удержать Анаэля и где их брать... Это уже был плевок в лицо экзорциста. Своровать его работу и использовать на том, для кого он так тщательно ее делал!..
Нет уж, он доберётся до этого "врага", кто бы там ни оказался и изгонит его в пепел!..
Константин поднял взгляд на демона, и перехватил его взгляд - настороженный, неприязненный, исполненный недоверия.
Усмехнулся в ответ. Так мерзко, как мог.
Кажется, все становится на свои места.
Однако их взаимные трепетные чувства еще не повод для того, чтобы прекратить разговор. С силой потерев лоб, экзорцист решил ответить взаимностью на откровенность.
- Кто-то подогревает возмущение в народе. Кто-то рассказал людям, где мы и... кто ты. И что я сделал они тоже знают. Не уверен, откуда, уверен только в том, что никто не видел, как мы покидали катакомбы. Пока что народ сдерживает моё имя.. - Он усмехнулся довольно желчно, - Но скоро и оно не будет помехой, и сюда ринется толпа озверевших крестьян, вооружённых вилами и топорами. И тогда улепётывать будем вдвоём: на что способны фанатики ты уже испытал на своей шкуре, и я не имею ни малейшего желания повторять твои подвиги. - Зеленоватую бледность демона Константин истолковал, как личное достижение, и даже подобрел.
- У нас еще дня два, и постарайся к тому моменту оклематься. Нужно будет уходить. И быстро.
Он поднялся, откладывая "рукоделие" на стол, почти завершённое, и подошёл к лавке. Небрежно расстелил на ней меховой плащ; по всему выходило, что экзорцист готовит себе спальное место, и что далеко не первую ночь он спит там.
- А пока приходишь в себя, подумай, кому ты там так насолил.
"Главное - вспомни имя, а там мы его без внимания не оставим..."
Свитер снят, осторожно развешен на спинке стула. Льняная рубаха выглядит совсем новой и пахнет дождём.  Экзорцист хрустнул шеей, проходя по домику и задувая масляные лампы. Остался только свет от камина, неровно освещавший комнату. Трещали, выгорая, дрова, да прохладный ветерок то и дело забрасывал в окно брызги холодного, злого, осеннего дождя.

Тихо выдохнув, экзорцист снова провалился в сон.
Ясно одно - перерезать ему горло Анаэль не собирается, по крайней мере пока. Хотелось торжествующе усмехнуться, но экзорцист побоялся спугнуть минуты удивительного затишья.

"От Анаэля толку в поиске врагов нет. Такого, как он, наверняка только слепоглухонемой ленивец не желает сровнять с землёй, а лучше - опустить под нее метра на два."
С этой мыслью Константин открыл глаза.
Что-что, а ощущение накатывающей опасности он проспать не мог. Мягко поднявшись с лавки, он прошёл по комнате к окну, стараясь не попадать в полосу света - ночью дождь кончился, и теперь вовсю светила уже закатывающаяся луна.
От окна медленно отшатнулась неясная тень, отступила на пару шагов и растворилась в темноте. Чутких слух экзорциста различил удаляющиеся шаги и тяжелое дыхание.
"Началось."
В несколько шагов экзорцист оказался у постели демона - тот приподнялся на локте, немного сонно, но внимательно глядя на врага.
- Всё произошло скорее, чем я предполагал. Ночью у нас увели лошадь, полагаю, основная масса народных умельцев дождётся, когда начнёт светать - в эту пору сон очень крепок. Необходимо убираться отсюда. - Говоря это, экзорцист собирал сумку.

Отредактировано Konstantin (2010-10-05 16:21:48)

Мягкий стук выпавшей из рук сумки частично вернул Константина к реальности. Пришлось сконцентрироваться на мелких эпизодах, чтобы хоть немного привести себя в чувство.
Итак, кольцо. Оно сдерживает энергию Падшего, иначе никакая оболочка не выдерживает его невероятных сил. А если кольцо провернуть камнем внутрь...
Где-то даже жаль стало: неужели Джон зря так выхаживал это тело?.. Пришлось мысленно внести на счёт демонов еще один должок - вынудить врага пустить насмарку все усилия экзорциста!.. Не дать ему довести до конца благородную миссию по оживлению Анаэля!.. Чёрт возьми, да у него только что сорвалось действо века!..
Всколыхнувшийся гнев еще более усилил связь с реальностью, от которой Константин стремительно ускользал, стоило Анаэлю раскрыть рот.

Никогда раньше Падший не показывал ему свой истинный облик.
Собственно, Константин никогда и не задумывался над истинным ликом Анаэля. Все ангелы, что когда-либо представали ему, пользовались оболочками, или же предпочитали являться в снах, из содержимого которых экзорцист запоминал только разговоры, то есть, конкретную информацию.
Он знал, как выглядят ангелы, однако никогда не видел этого.
И сейчас он понял, почему Высшие не показываются людям в истинном облике.
Потому что человеческое сознание не готово ко встрече с таким, оно просто не выдержит и нескольких секунд пребывания Высшего рядом.
И он, даром, что давно уже утратил право называться человеком, он бы тоже не выдержал.
Но Анаэль был Падшим.
А потому к всепоглощающей эйфории, испытываемой при взгляде на совершенное во всех отношениях создание, примешивался почти животный страх от той невероятной Тьмы и порочности, что пронизывала это сияющее совершенство. 
А к Тьме у Константина был иммунитет.
Потому ему, хоть и не сразу, но всё же удалось взять себя в руки, рассматривая Истинное обличье врага.
В глубине души поднималась неуместная гордость - вот он какой, его личный враг!..
Да сейчас - "не смотри"! Разбежался. А ведь было, на что посмотреть!..
Анаэль был невероятно высок; возможно, что среди собратьев он и считался самым низким, но сейчас он стал выше экзорциста на добрый фут, и, как ни прискорбно, хотелось еще и колени преклонить: Константин подозревал, что это побочный эффект, оставшийся от ангельской сущности.
В волосах Падшего змеились тонкие нити; отчего-то экзорцист был уверен, что они как минимум стальные, и  очень бы не хотелось ему попасть в их путы: откуда-то он знал, что они вполне способны при необходимости заменить демону руки.
Мраморно-белая кожа кое-где отливала серебром, Джон не мог бы поручиться, но всё это очень сильно напоминало не то чешуйки, не то змеиную кожу...
Крылья... крылья просто потрясали своим размахом и невероятной мощью, исходящей от них, Анаэль почти сразу сложил их, иначе они бы разрушили стены этого домика, враз ставшего таким хрупким. Будучи не совсем материальными, крылья свободно проходили сквозь стены, однако последние не выдержали бы долго такого мощного потока энергии.
Протянутую к экзорцисту ладонь венчали когти, даже по виду - бритвенно-острые.
Константин даже не сразу понял, что предлагает ему враг, а потом глянул в лицо Анаэля...
Этот змеиный взгляд он уже видел, но лицо!..
Вроде бы то же самое, те же черты, но невероятная, неописуемая - от того, что нет таких слов - красота заставила на миг забыть обо всём, включая то, что Анаэль - его давний враг, способный и не на такие уловки.
И голос...
Только, когда тихо звякнули и пошли сетью мелких трещин стёкла в домике, Константин понял, что слушает Анаэля, почти склонив голову к плечу, и готов слушать его так еще вечность.
Да, в человеческом облике у Падшего был очаровывающий голос, однако он не обладал и десятой долей того магнетизма, которым был наделён в истинном облике.
Завораживающий, манящий, обещающий всё счастье Небес и все муки Ада одновременно. Пробуждающий и эйфорию, и животный ужас. Заставляющий одновременно и жар и холод бежать под кожей. Константину захотелось предложить демону вот так вот выйти за дверь - и враги просто осядут к его ногам, кто не от счастья, тот от страха.
Этому голосу невозможно было не подчиниться.
Пришлось до крови закусить щёку изнутри, чтобы заставить себя сбросить липкие, сладкие оковы, медленно обволакивающие сознание и тело.
Солоноватый привкус во рту и боль немного отрезвили. Достаточно для того, чтобы принятое решение можно было  назвать самостоятельным, а не слепым движением навстречу этому удивительному голосу и завораживающему взгляду.
"Опомнись, Константин. Это всего лишь Падший ангел. Рот закрой."

Заминка длилась какую-то секунду, внешне, если не считать выскользнувшей из рук сумки да расширившихся зрачков, Константин так и остался почти невозмутим, а уж почувствовав во рту привкус собственной крови - так еще и чуть покривился, досадливо, на себя. Развёл тут патетики: ангел! Голос!..Красота неземная. А ведь как был Анаэль гадом, так и остался.
Наклонившись, экзорцист забросил сумку через плечо, и, не колеблясь, шагнул вперёд, крепко перехватывая протянутую к нему руку, но не за ладонь, а за запястье, так и оставшееся хрупким. Отчего-то безумно хотелось оставить на этой мраморной коже синяки, однако ощущение было, что Константин стиснул ладонью мраморную статую.
Что ж, перед ним открывались новые горизонты, и еще есть, куда развиваться, с таким-то врагом!..
Длинные когти всё же полоснули по запястью экзорциста и короткие царапины мгновенно наполнились кровью. Новая боль только еще больше отрезвила Константина, и он почти что окончательно пришёл в себя; всё же, он редко делал что-то без умысла.
- Давай в "Королевский двор", что в Париже,  - экзорцист безошибочно назвал лучшее заведение во Франции, где можно было не только прилично поесть, но и выспаться, да и преследования англичан  там им не грозили.
Не то, чтобы он так сразу доверился врагу, однако сейчас, когда у Анаэля были тысяча и одна возможность перерезать ему горло, ждать пакости именно в этот момент было просто не резонно.
"А как умело притворялся несчастным... что держало тебя здесь, Падший?.." - Константин прямо смотрел в глаза Анаэля, с удовольствием осознавая, что они все это время изучали друг друга, и с неудовольствием - что это захватывающее, во всех смыслах занятие, похоже, придётся отложить.

Отредактировано Konstantin (2010-10-15 14:36:07)