Ночка выдалась та еще, день тоже прошёл  порядком перегруженный приключениями - неудивительно, что вечер Картер решил провести в месте, где риск схлопотать новые экстремальные ощущения был сравнительно невысок. Не то, чтобы медик боялся подвигов - отнюдь. Просто он сюда не приключаться приехал, в конце-концов!..
Потягивая любимый скотч, Норм невидяще смотрел перед собой, не думая абсолютно ни о чём. Однако сознание всё же рефлекторно уловило движение сбоку - взгляд лениво скользнул за мыслью: Норм скосил глаза, не утруждая себя поворотом головы, однако стоило только памяти опознать и идентифицировать внешность стремительно приближающегося мужчины, как Картер развернулся всем телом и птицей спорхнул с барного стула навстречу.
- Мистер Колман? Вы?.. Здесь?... - встретить посреди этих расфуфыренных мажоров знакомое лицо, да не просто знакомое, а человека, к которому Норм испытывал искреннее уважение и глубочайшую симпатию, настолько, что называл его исключительно на "вы" и даже с обращением "мистер"... это было невероятно. Медик неверяще улыбнулся, крепко пожимая руку коллеге и невольно окидывая высокую фигуру профессиональным цепким взглядом. Выглядел врач хорошо.
Видение Джуда воскресило в Картере воспоминания о произошедшем, в общем-то, не так давно, но в свете окружающих пальм и пляжей, кажется - в прошлой жизни.
Он не дал бы себе и десятой доли шанса, когда понял, что ранен и КАК ранен. Перед тем, как отключиться. Огромная потеря крови,  огромная площадь повреждения, угроза заражения... Полный набор. Он очнулся на миг на операционном столе - тренированный организм среагировал на анестезию, однако рассмотреть никого не успел, просто подумал - удачи, ребята.
Потом было недолгое восстановление. Недолгое - потому что стоило ему хоть немного оклематься, как его тут же забрали в часть, и оттуда - домой. За это время он несколько раз пересекался со своим врачом, однако нормально поговорить так и не смог - то у мистера Колмана были операции, то он выезжал куда-то на практику, а когда иногда заскакивал в его палату - говорил по делу, и Норман его понимал, как врач, стараясь отвечать о своём самочувствии максимально полно и конкретно. Потом стали навещать ребята из части, и в общем, Норм даже руку пожать своему спасителю нормально не смог, не до того было... война.
Сейчас всё казалось таким далёким и ненастоящим. Только шрам напоминал иногда о случившемся, ноющей неприятной болью, реагируя на изменения погоды. К слову, когда Норм рассмотрел оставшуюся метку, то понял, что нужно обязательно встретиться со своим спасителем, и всё-таки пожать его руку, потому что так ловко и аккуратно сам Норм никогда бы не заштопал. Иногда ему казалось, что не осталось даже спаек - так ладно и бережно была проведена операция.
Поэтому сейчас Картер с удовольствием стиснул крепкую ладонь, абсолютно искренне радуясь столь неожиданной встрече.
- Какими судьбами?..

- То же я хотел бы спросить у вас. Никак не ожидал, если честно, мир - чемодан.
"Это точно" - смех у Колмана оказался очень приятный, и Норм подумал, что, наверное, впервые его слышит. Оно как-то не до смеха, когда лежишь  в госпитале в горячей точке...
Картер кивнул, ответно предложив называть его просто Норм и обращаться на "ты" - раз уж они встретились тут, на тропическом - страшно подумать! - острове, оба здоровы и невредимы, то какое уж там расшаркивание. Хотя мысленно он всё равно не мог сразу убрать почтительное "мистер", которое невольно рвалось с языка при обращении к коллеге.
- Было бы от чего отвлекать, - фыркнул медик, кивнув на свой полупустой (или полуполный?) стакан: в одиночку даже любимый скотч не то, чтобы вообще не лез в горло, он-то лез, но как-то весьма неохотно. - Скорее, вы спасли мой вечер. Присаживайтесь. - Норм водрузился обратно на стул и повернулся к собеседнику:
- Я ведь так и не поблагодарил вас толком, - он невольно глянул вниз - отвороты расстёгнутой рубашки оттопырились, позволяя видеть светлую полосу шрама у правой ключицы, уходящую наискось по груди вниз. - Док, это была отличная работа. Не устаю восхищаться ею каждый день, - Медик улыбнулся. Хоть и несколько глотков, но скотч всё же сделал своё дело, видимо, на голодный желудок он воздействовал быстрее, иначе ни складных речей, ни шуток от Норма дождаться было бы невозможно. Сейчас же он пребывал в той стадии, когда взгляд становится менее цепким, но более внимательным, а нужные слова приходят сразу. Что поделать - врождённое косноязычие и приобретённая необщительность, вкупе с редким цинизмом так просто не лечатся.

Отредактировано Норм Картер (2011-02-21 23:29:47)

"Какие там заслуги - лежал бревном и ныл иногда..." - но вслух Норм, разумеется, этого не сказал, уж больно бы смахивало на попытку набить себе цену. А вот мистер Колман...Джуд еще в госпитале показался Норму скромным парнем, сейчас врач снова про это вспомнил, убедившись в верности своих воспоминаний: похоже, и отношение к пациентам у них сходное... Удивительно. Встретить тут человека, спасшего ему жизнь,  коллегу и просто хорошего парня - о  лучшей перспективе Картер даже мечтать не мог. Нет, конечно, как и у всякого, увидевшего раскидистые пальмы и полуголых смуглых аборигенок, у медика мелькали мысли о курортном романе и всё такое, но... Во-первых, не того склада был Норм, а во-вторых, когда он понял, кого послала ему судьба, то мысли об островных развлечениях как-то сами отошли на второй план.
Картер кивнул, встретив встречное предложение перейти на "ты" с радостью.
- В отпуске? Да что-то вроде, - Норм неловко провёл ладонью по коротким волосам, отчего и так торчащая стрижка на миг стала поистине в  беспорядке и отнюдь не в художественном.  Очень живо вспомнилась старшая сестра, красавица, модница, преуспевающая и энергичная девушка, уже так много добившаяся в жизни, имеющая свой бизнес и во многом поддерживающая семью. Иногда ее любовь к Норму переходила всякие границы, например, однажды она примчалась в горячую точку просто для того, чтобы приволочь брату новые кроссовки и домашний провиант. Тогда он был просто потрясён ее безрассудством и некомпетентностью людей, которые ее пропустили. Тогда он в очередной раз убедился, что деньги делают всё, и легче остановить танк, нежели его сестру, прущую напролом...
Воспоминания промелькнули, как стая птиц за окном, которых тут много порхало, тропических, мелких.
- Это всё сестра, - пояснил Норм. - Мои боевые травмы произвели на неё неизгладимое впечатление. Видимо, она уверена, что местные москиты и тарантулы, а также акулы-убийцы помогут мне справиться с послевоенной депрессией.. - Медик фыркнул, качая головой. В другое время он бы ни в жисть не признался, что война оставила в его душе хоть что-то, но с Джудом всё обстояло по-другому. Хоть он и сказал, что больше не лечащий врач Нормана, но всё же это мало, что изменило. А с врачом следовало быть предельно откровенным.
- Я здесь всего пару дней, но уже успел поджариться не хуже, чем в Непале, при погашении конфликта, чуть не наступить на ядовитую змею и напугать особо редкий вид плотоядных рыбок... - Картер сделал глоток виски и улыбнулся.
- А вы.. ты? Давно приехал?..

- Змеи - не самое жуткое, что тут ползает, - доверительно проговорил Картер, чуть склонившись к собеседнику. - Вот когда с ближайшего листа сползает сороконожка толщиной с мою руку и с клещами на хвосте - это по-настоящему страшно! - плечи медика чуть дрогнули от сдерживаемого смеха, видимо, ему уже пришлось пообщаться с местной энтомологической кунсткамерой, однако тогда, когда он с матом взвился с облюбованного бревна, стряхивая с руки пригревшееся чудище, ему было не до веселья.
- Давно штормит, кстати?
- Хотел бы сказать, что с обеда, но точно не могу сказать. Началось оно всё как-то очень резко, только что я загорал на пляже, а уже через минуту меня с него сдуло порывами ураганного ветра. - медик пожал плечами. Он был наслышан о странной и резкой перемене погоды в тропиках, о тонкостях местной метеорологической ситуации, однако слышать - это одно, а испытать на себе - совершенно другое.
- Ты сюда надолго? - Внезапно Норма посетила мысль, что так замечательно начавшийся вечер может так же резко закончиться, мало ли, а ну как Джуд здесь по делам, приболел кто, не дай Бог, и завтра, блестяще справившись с работой, врач улетит обратно, к туманному Альбиону?... - По делу, али отдыхаешь? - Он, кажется, даже дыхание затаил, с неожиданным для самого себя волнением ожидая ответ и даже.. нет, молясь всем богам - слишком уж радикальное определение для не совсем верующего Картера, но мысленно он отметил: а вот бы на подольше...

Отредактировано Норм Картер (2011-02-22 23:16:33)

Картер только молча кивнул, понимая, что такое мириться и каково это. Известие о том, что Джуд пробудет здесь ещё некоторое время его приятно погрело, а там, глядишь, и разберутся со всеми проблемами. На пляж походят, покупаются, позагорают... будет, с кем посмеяться над особо расфуфыренными мажорами и пижонами - отчего-то Картер был уверен, что Джуд и в этом плане одного с ним поля ягода...
- Молодец, - просто сказал медик, имея ввиду всё сразу - и то, что Колман наконец принял какое-то, важное для него решение в жизни, и то, что он приехал на острова, и то, что предусмотрительно взял путёвку с правом продления. И серьёзно добавил:
- Можешь рассчитывать на меня. - Да, именно так просто, и отнюдь не для красного словца. Картер имел ввиду то, что сказал. Перед ним сидел человек, спасший ему жизнь когда-то, и остаться в стороне сейчас было бы чернейшей неблагодарностью и просто преступлением. Норм не знал, с чем приходилось мириться Джуду, однако мысль о том, что хорошему человеку что-то или кто-то причиняет дискомфорт изрядно раздражала, и Норм хоть сейчас готов был идти полировать кулаки о все вражьи рожи.
Вместо этого военный поднял свой стакан, в котором остался добрый глоток янтарного напитка и, указав взглядом на ром, весело улыбнулся:
- За встречу?..

Картер только улыбнулся в ответ на благодарность и даже не стал добавлять резонное "пока не за что" - ведь, по сути, он еще ничего не сделал. В его понимании.
Последний глоток виски оказался потрясающе вкусным и втемным, медик даже глаза прикрыл на миг, смакуя жидкость. Пожалуй, на сегодня этого достаточно, можно заполироваться кофе и смело идти спать.
- Здесь бывают проблемы со связью?
- М? - вопрос прозвучал так неожиданно, что Норм развернулся всем телом, уставившись на друга, держащего в руках мобильный. Вид у Колмана был какой-то... несколько потерянный, так, что Норму снова захотелось пойти и набить кому-нибудь лицо. Например ответственным за роуминг.
- Постоянно, - вместо этого медик хмыкнул как можно более спокойно и окинул понимающим взглядом мобильный в руках Джуда. - Местные вообще предпочитают сидиэмэй.  - На миг задумавшись, он перебрал в памяти похожие ситуации и вспомнил.  Когда он бывал в местах, настолько отдалённых от дома, что связаться было сущей проблемой, на помощь неизменно приходила сеть, опутывающая мир крепче любой наркотической паутины.
- Сейчас шторм, неудивительно, что техника отказывается работать. Ты только глянь за окно, - Картер кивнул в сторону дальней стены, состоящей сплошь из огромного сплошного куска толстого стекла - сейчас видимость была на нуле, казалось, с той стороны команда пожарных упорно поливает окно из мощного насоса.
- Есть ещё вариант. Мы можем спуститься в холл, там есть небольшой компьютерный зал. Возможно, удастся воспользоваться интернетом, и сайтом рассылки смс. - Помнится, именно так он и выкручивался в Южной Корее...

Отредактировано Норм Картер (2011-02-24 16:03:49)

Повинуясь призыву медика, Колман перевел взгляд на окно. Сказать честно, такого дождя ему еще видеть не приходилось, и по прибытии на остров он был очарован им  -  потрясающее зрелище, буйство стихии во всей ее красе. И действительно, бессмысленно было надеяться на то, что там, где природа имеет над человеком власть, а не наоборот, такая капризная вещь, как мобильная связь, будет продолжать повиноваться. Но весточку, что добрался, надо как-то отправить.
- Есть ещё вариант. Мы можем спуститься в холл, там есть небольшой компьютерный зал. Возможно, удастся воспользоваться интернетом, и сайтом рассылки смс.
Джуд на мгновение впал в ступор, и затем мысленно похвалил себя за сообразительность. Картер говорил настолько очевидные вещи, что оставалось только краснеть.  «Надо последить за собой. Если мозг все время отключается, как только снимаю врачебный халат, тогда ладно. А если недавно началось, то может не так поздно что-нибудь сделать?» - с тоской подумал Колман. Он мельком глянул на пустой стакан Картера, в несколько глотков допил свой ром, и не очень уверенно спросил:
- Это будет очень нагло с моей стороны, если я попрошу тебя спуститься со мной?
Несмотря на то, что Норм только что употребил множественное число, внося свое предложение, долбанная английская вежливость – превыше всего. Кроме того, ему точно не следовало пока изучать незнакомые маршруты в одиночку.