- Клэр, милая, ты когда -нибудь слышала пословицу про монастырь у его устав? Можно, конечно, плюнуть на суеверия, убедительно сказать себе, что ты - современный человек и не веришь в подобную чушь.  И в девяти случаях ты сможешь найти дорогу обратно в отель, не свалишься со скалы, под твоими ногами не поедет пласт влажной земли, унося тебя прямиком в Болото Духов. А в десятый раз ты даже пикнуть не успеещь, не то, что перекреститься или вспомнить, в каком из карманов у тебя лежит газовый баллончик, не говоря уж о том, что неизвестно, действует ли газ на то, от чего ты можешь не успеть защититься, а даже сказать "Ой!". Осторожнее, эта лиана очень колючая и цепкая. - Рин не сбавляя шага вела своих спутников сквозь джунгли. То и дело им приходилось  переступать через сбитые ночным ураганом довоьлно крупные ветки деревьев, а в одном месте тропу перегораживал ствол не выдержавшей шторма пальмы. Довольно толстый ствол - его пришлось перелезать. Пригнувшись, экскурсовод миновала свисающую довольно низко плеть лианы, усыпанную мелкими ало-оранжевыми цветочками, и продолжила, стараясь ответить на и на вопрос Винсента: - Священник из ближайшей католической миссии, падре Анатоль, считает, что дух-покровитель острова  ни много ни мало - демон. Причем появился он здесь лет пятьсот-шестьсот назад. Тогда же, когда исчез вулкан в бухте Раиате. Именно тогда, приблизительно, местная религия стала несколько отличаться от верований, традиционных для туземцев в этой части Тихого Океана. Только святой отец пока сомневается. С одной стороны, он заметил ряд характерных для демона черт в изображениях Этсу и легендах, с ним связанных, с другой - он подозрительно мало для инфернального существа, вмешивается в жизнь местных жителей. Даже когда человеческие жертвоприношения лет пятьдесят назад были прекращены, дух никак не проявил своего недовольства, что для демона, по мнению падре, довольно странно. А он знает о чем говорит, падре Анатоль был археологом и довольно известным историком когда-то
Джунгли потихоньку оправлялись от ненастья. С дерева на дерево перепархивали яркие маленькие птички, с поваленных сволов деревьев при приближении людей так и порскали в разные стороны греющиеся на солнышке ящерки. Ночное происшествие стало уже казаться Кати практически сном, наваждением, когда кузина вдруг выдала такое, от чего маленькая француженка встала как вкопанная, резко повернулась к родственнице и едва сумела подавить порыв схватить ту за руки.
- Ты уверена, что это был не сон? - с тревогой вглядываясь в лицо сестры спросила Катрин. - Если нет... Еще вчера я сама сказала бы, что такого не может быть. Но после этой ночи не берусь утверждать ничего подобного. Клэр, ты хотя бы крестик носишь?

- А при чем тут монастырь? - Спокойно уже удивилась Клэр. - Кати, заведи меня в джунгли и брось там, да я в десяти из десяти случаев не найду дорогу и не потому, что тут полно духов, демонов или каких-то языческих богов. Просто потому, что я не умею ее здесь находить. И мне кажется, надеяться, что танец с бубнами мне поможет выбраться, просто верх глупости. А вот здравый смысл - возможно.
Она посмотрела на Винсента, а потом опять на кузину, пытаясь понять с какой точки зрения они сейчас пытаются обсуждать местные верования. Археолог, историк и священник в одном лице высказывает теории, персонал и отдыхающие окунаются в суеверия, отметая ее любимый здравый смысл. Клэр нахмурилась. Ее мало интересовал вопрос веры аборигенов на этом острове и какие-либо научный или околонаучные изыскания в данной области. Она даже праздно рассуждать не желала на эту тему.
- Не уверена, - недовольно ответила Клэр. - В смысле я не уверена, что не спала. Помню, что разбирала вещи, принимала ванну, вышла на балкон и прикурила сигарету. Помню, как проснулась в своей постели. А вот все, что было между «прикурила» и «проснулась» похоже на сон.
Клэр отвела взгляд, ища хоть какое-то более менее приличное оправдание для себя. Она ведь правда могла уснуть. Беря во внимание ее общее душевное состояние, усталость от перелета, иной климат – почему нет? Она уснула… Ей очень понравилось это объяснение – она уснула. Да, еще раз сто повторить и точно поверит, что уснула, ровно до того момента пока в шкаф не заглянет…
- Ты уже спрашивала. Нет, не ношу, - девушка усмехнулась несколько цинично. - Святую воду и осиновый кол тоже не держу в сумочке. Не знаю ни единой молитвы, но могу цитировать Данте, говорю на итальянском немного, латынь понимаю и в Ватикане была из чистого эстетического любопытства.
Возможно это было даже грубо, но у нее никак не получалось говорить на эту тему серьезно. Ей проще было сейчас цинично язвить и звать здравый смысл, чем признать, что она хотела его видеть, так сильно хотела, что не могла до сих пор говорить о нем в прошедшем времени. Она помнила, как стояла на балконе и даже говорила с ним, а потом обернулась. Это и правда было на сон похоже. Только прежние ее сны не были такими живыми и просыпаясь, она не находила... она ничего не находила…
Клэр отвернула лицо, ища в сумке сигареты и зажигалку. Зачем она вообще завела этот разговор? Кому какая разница теперь во что верит, что видит, чувствует и хочет, когда все это больше не с кем делить. Прикурив, француженка улыбнулась, но улыбка вышла холодной. Разговор вновь вернулся в прежнее русло.
- Что значит, принимают образы? - Нахмурилась Клэр, бросив взгляд на Винсента, но тут же посмотрела на кузину. – Я помню историю про фей, которые принимали желаемый образ. Мне отец рассказывал, когда мы в Шотландию ездили. Там все еще верят в фей, кажется.
Ей почему-то не хотелось смотреть на Винсента. Нельзя сказать, что его присутствие раздражало или было неприятно, совсем нет. Скорее ее впечатлил фокус с латте и несколько не нравились его странные вопросы к Кати. Хотя, может, смущала его реакция больше… и заверение, что крестик не поможет. Выяснять почему именно Клэр не решилась.

Отредактировано Клэр Дое (2011-07-12 01:31:23)

- Конечно идем, - Катрин, обернулась к притихшей кузине и остановилась. - Клэр?
Сестра выглядела уставшей. Это было не удивительно - дорога постоянно шла вверх, да еще и приходилось преодолевать препятствия в виде поваленных деревьев.  Кати хотела уже предложить повернуть обратно, хотя до водопада оставалось метров сто, а до отеля теперь было топать и топать, но если Клэр плохо себя чувствует, то лучше вернуться, все-таки в отеле, в случае чего, есть доктор. "Да уж... наш доктор..." - девушка с трудом удержалась от улыбки. Синьор Эспиноза был весьма специфичным в общении с пациентами эскулапом.
И тут среди обычных звуков, наполняющих джунгли в сей близкий к полуденному час, послышался явно человеческий голос! Экскурсовод, едва двинувшаяся вперед, снова замерла, прислушиваясь.
- Вы это слышите? - тихо спросила Рин у спутников. - Вот, снова, ближе!
Действительно, полный тревоги крик раздался уже гораздо ближе и звучал отчетливее.

- А? - Отстранено отозвалась Клэр услышав свое имя.
Девушка поймала взгляд сестры и губы ее чуть дрогнули в неуверенной улыбке. Она вовсе не хотела чтобы ее считали усталой или хуже того не здоровой. Хотя, привычной бодрости в теле не было. Возможно из-за перелета и смены климата.
Все как-то резко переключились на голоса из джунглей и Клэр облегченно вздохнула. Значит тема с ее здоровьем будет закрыта.
Их спутник очень смело и опрометчиво направился в сторону, раньше чем Клэр успела вернуться в этот мир из своего персонального. Ведь только что они оба говорили о том, как опасно ходить здесь. Как легко заблудиться, потеряться и погибнуть. Клэр сняла очки, чуть хмурясь от солнца и посмотрела на кузину. Она махнула рукой в сторону и вопросительно приподняла бровь.
- Он же знает что делает, да? - Спросила француженка. - Он найдет дорогу назад?
Девушка смотрела то в сторону, где растения росли и оплетали друг друга так, что сливались в единую зеленную массу, то на кузину, которая явно имела больше опыта в подобных ситуациях. Заблудись кто в музее, Клэр быстро бы сориентировалась и помогла, но здесь. Это в прямо смысле слова был для нее темный лес, даже не смотря на яркое полуденное солнце над головой. Ее не то, что пугало все находящееся по обе стороны от тропы, но настораживало. Она бы не рискнула бросаться в джунгли даже следом за кузиной, не обдумав все варианты.
- В смысле, не заблудится? И это не просто акт безрассудства продиктованный заботой о ближнем? - Уточнила Клэр, остановив взгляд на кузине. - Хотя, угадать, что я люблю карамельный латте наверно проще, чем найти дорогу в джунглях?
Она скривилась, ощутив себя эталонной блондинкой в этой обстановке. Кажется, сама мысль прилететь сюда была изначально, в корне абсурдной и дикой. В голову не приходило ни единой умной мысли. Клэр растерянно развела руками и вновь в ту сторону откуда слышались голоса.

Некоторое время тишину прерывали лишь голоса девушек, да крики птиц, летящих с одних мест в другие.
Неожиданно со стороны отеля в направлении водопада подул сильный ветер, деревья взметнули свои могучие ветки, стараясь удержать листву, пыль, листья, ветки, оторванные грозой взметнулись в воздух, уносясь вперед.
Толи от сильного ветра, то ли земля под ногами и правда заходила ходуном, но девочки были вынуждены сделать несколько шагов вперед, к водопаду. Это их и спасло от упавшего на тропу, обломленного ураганом дерева. Что его держало до того - было не ясно.

Из леса послышался далекий угрожающий крик, похожий на визг перепуганной птицы.

- Хорошо-хорошо, - Рин подняла руки, словно сдаваясь. Если сестре так будет спокойнее, то почему бы и нет? В следующий миг она почувствовала, как ее дергают за руку и, чтобы не потерять равновесия, шагнула вперед, оказываясь вплотную к Клэр. Треск и нарастающий шорох кроны здоровенного дерева не дали ей выразить свое удивление словесно.
- Ну да, - немного неуверенно ответила экскурсовод, нервно оглядываясь на перегородивший дорогу к отелю ствол сломленного ночной бурей лесного гиганта. - Это просто дерево. и оно просто упало, хотя до этого стояло и казалось совершенно целым. Ничего удивительного! - решительно закончила девушка, стараясь не прислушиваться к звукам джунглей, которые, как назло, стали казаться особенно зловещими и нереальными.
Как бы то ни было, пения птиц вдруг не стало, а в повисшей тиши был слышен только гул водопада и  вой усилившегося ветра в кронах деревьев, так что, когда раздался душераздирающий вопль - птичий? человеческий? - маленькая француженка аж подпрыгнула.
"Надо доктора Ида навестить, что ли? Нервы ни к черту..."
- Ну что? Мы пройдем уже эти сто метров, что остались до водопада, или возвращаемся в отель? Обед скоро вообще-то. - Как любой потомок племени галлов, поесть Кати любила.

- Просто дерево. Просто упало. - Повторила она, глядя на это самое просто упавшее дерево.
Клэр оглянулась по сторонам. Ей не нравился этот ветер, это просто упавшее дерево, но особенно крики раздававшиеся откуда-то из джунглей. Они не казались ей естественными, впрочем как и все остальное. Девушка хмурилась, прислушиваясь и оглядываясь. А что здесь было естественным? Отец в ее номере? Да, вполне естественно. За сотни тысяч километров от дома видеть умершего человека. Кажется, все это пугало Катрин не меньше чем Клэр.
Вопрос кузины поставил ее в тупик. Что здесь, что у водопада, что в отеле - какая разница где лишиться рассудка? 
- Где твоя святая вода? - Почти шепотом спросила Клэр, глядя на упавшее дерево. - Распятие? Крест святой? Кол осиновый? Что там еще положено...
Не сказать, что она вдруг обрела веру, но не зря же всем этим вещам приписывалась некая сила. Защитная? Оберегающая? Клэр всегда смотрела на символы веры, как на обычные предметы, служащие скорее атрибутами для общего антуража. Некоторые из них действительно представляли для не ценность, но чисто историческую. Они были произведениями искусства. Бесценными представителями своей эпохи, прошедшими сквозь время. Но никакой "волшебной" силы она никогда в них не видела.
Дерево приподнялось над землей и рухнуло обратно. Кажется, в этот момент у Клэр на мгновение сердце остановилось. 
- Кати, - простонала она, находясь где-то на грани историки.
Мозг лихорадочно пытался отыскать разумные, логичные объяснения происходящему. Нельзя сказать, что она была впечатлительной особой, но увиденное... Клэр вдруг поняла, что понятия не имеет какой рукой, как именно, из какой стороны в какую надо креститься. Зато сама собой вспомнилась латынь... Хотя лучше она помнила пожелтевшие страницы старого издания, которое однажды принесли им в салон и предложили купить по смешной цене.
- Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum. Adveniat regnum tuum. Fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra, - начала она и бросила взгляд на Кати, в надежде, что та поддержит.
Конец восемнадцатого века? Латынь. Кожаный переплет. Почти облетевшая позолота. А она плохо понимала эту самую латынь... помнила, как отец читал.

Отредактировано Клэр Дое (2011-09-10 00:16:34)

Девушки быстро унесли ноги с тропы, удаляясь в сторону водопада. Как ни странно, возле водопада была тишина, покой. Полная идилия. Солнце, недавно проснувшееся на очистившемся после бури небе разглядывало собственное отражение в кристально чистой воде небольшого озерца, где небольшие рыбки стайками плавали возле берега, подбирая поднятую дождем со дна пищу, тропические птицы сидели на деревьях и мирно о чем-то переговаривались. Казалось здесь не было ничего, что могло бы говорить о присутствии потусторонних сил. Водопад сверкал и пел в лучах солнца, разнося вокруг спасительную прохладу в начинающий нагреваться день.
Даже буря, кажется, обошла это место стороной.

В это время в лесу на тропу вышел тонкий высокий юноша в черном костюме, закурив сигарету он посмотрел во след убежавшим девушкам и усмехнувшись отправился в лес, беспечно насвистывая себе под нос какой-то веселенький мотивчик.
Он шел повидаться со своим старым другом.

- Нет, не закончится, - подтвердила опасения Клэр Катрин, тоже пытаясь отдышаться. - Но, по крайней мере, ты будешь знать, что это не шизофрения, а так же - как от этого защититься. Попытаться...
Девушка огляделась. Здесь, в чаще леса, следы прошедшего ненастья были не так явно заметны, как на побережье. Водопад все так же низвергался с головокружительной высоты, сверкая и переливаясь на солнце мириадами радужных искр вокруг основного потока, деревья шумели, птицы перекликались. И -  ни следа того гнетущего ощущения, что давило буквально за предыдущим поворотом.
- Да, здесь есть другой спуск. надеюсь, его не размыло дождем ночью. - Катрин достала из рюкзака бутылку с водой - святой, ага. - рассеяно отпила глоток. - Пить хочешь? А священник... Вот вернется он с материка - обязательно спрошу! За те две недели, что я тут работаю, ничего настолько странного еще не было. Следы ботинок на потолке - было, ключи и кроссовки у меня пропадали - было, приведение я видела, от чудища в пещере убегала, постояльцев с полдюжины пропало,  но чтобы так - еще не было!
Несмотря на всю неоднозначность ситуации и пережитый страх, Катрин испытывала вместе со страхом какое-то нездоровое любопытство.

- Постояльцы потом нашлись. Почти все... Трое, если точно. Вот месье О'Коннел пока не отыскался, это да. Вот. А кто там воет в джунглях и заставляет прыгать деревья, я не знаю и не горю желанием узнать, - вполне логично, на свой взгляд, ответила Катрин. - Разумеется, знают - я сказала Логану, портье, куда и с кем иду. Эй! -  - Кати присела на корточки перед Клэр, хотела было слегка встряхнуть кузину, резко побледневшую, но вовремя вспомнила, что та не любит прикосновений. - Я разве не предупредила, что сегодня вообще довольно странный денек? Обычно все не так неожиданно и в разы менее страшно.  Это все из-за ночного шторма, я думаю. И вообще, у меня есть с собой мобильный телефон, а передатчик в отеле мощный, легко покрывает весь остров. Все будет хорошо!
О том, что на Лайиле есть места, где сеть не ловит, даже если таскать этот самый передатчик с собой, экскурсовод благоразумно умолчала. Как и о том, что места эти составляют практически весь остров, за исключением территории отеля, деревни и дороги между ними. Клэр сейчас требовалось успокоить, а не пугать еще больше. Сама рин так часто чего-то пугалась здесь, что это состояние можно было назвать уже привычным и перестать обращать на него внимание. Страх просто не позволяет расслабиться и забыть о мерах предосторожности. 
- Ну что? Пойдем обратно? Время как бы к обеду, - Слава Богу, часы шли как положено, показывая, что время уже за полдень.

- Я имею в виду, что ночью происходило что-то странное, что заставило их разволноваться или сильно побеспокоило, отчего они никак не успокоятся даже днем, - немного путано пояснила Катрин. "А кто из нас может с точностью знать, в себе ли он?" - неожиданно подумала она. -"И, если все и так хуже некуда, разве это не достаточная причина, чтобы оттолкнуться от дна и плыть в другую сторону" Говорить все это сейчас кузине не имело смысла. Та слышала лишь свою тоску, видела только свою боль,  и никак не могла забыть. Просто потому, что прошло слишком мало времени. На ее месте Катрин бы попросту сделала бы поворот на 180 градусов: продала все, что напоминает об ушедшем отце, сменила бы работу, город, круг общения. И она сделала бы это легко. Сейчас - легко. А когда тебе 10 лет, слишком сложно сделать так, как кажется правильным. К тому же, Катрин в детстве не чувствовала себя одинокой, у нее была семья. И сейчас есть, просто далеко. ну и что с того, что ее не всегда понимают? Зато любят и принимают такой, какая она есть.
- Ну что ж, - девушка встала, закинула свой оранжевый рюкзак на плечи и осторожно дотронулась до плеча Клэр кончиками пальцев. - Тогда я не стану тоже уверять тебя в этом. Но когда-нибудь все будет просто иначе. Не знаю - лучше или хуже, но так, как было когда-то ничего никогда не становится снова.  -Катрин улыбнулась, повернулась к водопаду спиной и направилась в сторону зарослей, прикрывающих другую  тропинку, ведущую к "Эклипс". правда, этот путь проходил в опасной близи от Болота Духов, но этим можно будет озадачиться по дороге. Сейчас ведь день, может, им удастся проскочить. У самых кустов она обернулась к сестре и напомнила: - Клэр, я уже говорила - если моя болтовня действует на нервы, просто скажи об этом, я не обижусь.  И не отставай, пожалуйста.
С этими словами экскурсовод решительно раздвинула кусты и двинулась вниз по едва заметной тропинке, молясь про себя, чтобы обратная дорога оказалась более спокойной.

На Острове невозможно было определить близость человеческого обиталища даже по наиболее верному признаку - мусору, оставляемому туристами. Здесь не сорили. Вообще. Невероятно, но факт, даже эта неистребимая часть натуры человека разумного не проявлялась, загоняемая в рамки страха. Наверное, кто-то когда-то ясно и недвусмысленно дал понять туристам, что конфетная обертка, брошенная в лужу в джунглях, может стоить даже и жизни.  Однако, по прикидкам Катрин, примерно половину пути они пройти успели, когда Клэр снова заговорила. В том, что кого-то кузина видела и касалась, Рин нисколько не сомневалась. Вопрос в том, что именно этой сущности было от сестры нужно... и почему оно оставило ее живой и не лишило разума. И как донести до Клэр, неверящей, не понимающей, что разумно быть осторожной и как можно уберечься, сохранить жизнь и самое себя. Свою душу.  Верить не заставишь, невозможно это. Поэтому Катрин могла только лишний раз напомнить ей об осторожности, хотя та, оглушенная своей болью и внезапно вернувшимся прошлым, скорее всего, снова не услышит предупреждений.
- Клэр, милая, я верю тебе, - со всей возможной убедительностью ответила Кати. - Но, пожалуйста, помни, всегда помни, как бы больно тебе не было - его нет и не может быть здесь, а то, что может принять облик любимого человека, опасно. Здесь... все хорошо, покуда ты сидишь на территории "Эклипс" . На... прилегающие территории... договор, если есть он между хозяином отеля и этими силами, не распространяется. Кажется, мы пришли почти. Отсюда, я помню, всего с полчаса ходьбы до пляжа.
Действительно, минут через двадцать ходьбы по сильно пересеченной последствиями ночного шторма тропинке девушки вышли к увитой лианами сетчатой изгороди, удачно пропустив поворот, ведущий к Болоту Духов.  а еще через некоторое время Катрин ухитрилась найти в сплошной массе зелени, возвышающейся выше её головы на добрых полметра, приоткрытую калитку. К этому моменту и экскурсовод, и экскурсантка напоминали персонажей из какого-нибудь реалити-шоу типа "Остаться в живых".
Вытряхивая из окончательно принявших вид свежепостроенного вороньего гнезда рыжих волос лесной мусор (включающий, к собственному ее ужасу, здоровенного жука), д'Арьен вспомнила, что отпрашивалась только до полудня, который миновал уже часа примерно  два назад.
--->>> Холл отеля

Отредактировано Катрин д'Арьен (2012-02-04 15:37:46)