Немного подумав, парень решил направиться куда глаза глядят, а именно -  довериться интуиции. Главное в его поисках было обязательное отсутствие на его пути представителей гомо сапиенс и не очень сапиенс, и, желательно, не гомо, хотя с последними он ещё мог как-то примириться..
- К природе, к природе.. - пробормотал юноша, и, покосившись на солнце, направился на ту сторону острова, где, согласно карте, не было никаких строений.

Пару раз юноша чуть не свернул ногу, пару раз - шею. Последнее его особо не печалило, главное - камера осталась цела, а что ещё надо зацикленному фотографу?.. Наконец издалека послышался приятный шум прибоя. Вообще-то, тут он слышался постоянно, но сейчас явственно стал громче, и как-то  настойчивее. Парень разулыбался, переводя дух, и вспыгнул на очередной камень. Ноги скользнули, и с тихим матом фотограф-экстримал (кляня себя за то, что не послушал глас рассудка и не надел более жаркие, но и более надёжные шиповки) шмякнулся на пятую точку и заскользил по покатому камню вниз.
Камера!!!
Чудом удалось зацепиться свободной рукой - Лион скорее разбился бы насмерть, нежели кокнул фотоаппарат, который крепко сжимал в правой.
- Твою.. мать! - громко и отчётливо сказал парень, понимая, что попал в ситуацию не из приятных: сумка со штативом и объективами тянула к низу, равно как и почти килограммовая камера. Ну и приплюсовать собственную тушку, которая, хоть и была худой, но все же не бестелесной. Что там было внизу - рассмотреть бы не удалось, поскольку зацепившись, парень оказался висящим боком к скале -  сумка не давала повернуться в одну сторону, а камера тянула в другую. Однако звучащий совсем рядом плеск волн оптимизма не внушал: в лучшем случае Лиона ждало погружение, что отнюдь не хорошо, для тонкой фототехники, в худшем - переломать все, что можно (камеру!!!) о прибрежные камни...
- Допрыгался... - мрачно подытожил горе-фотограф, раздумывая, как бы выкрутиться из неудобного положения с наименьшими потерями. Звать на помощь было бесполезно - он сам стремился к берегу, где шанс встретить человека равен нулю...

Было ясно, что он так долго не протянет. Солнце жарило в спину, и, если бы не холодный бриз снизу, Лион давно бы истёк потом и умер от обезвоживания, а так - был свеж, как огурчик, и не менее бодр. Правда, рука начинала неметь, а пальцы - дрожать. В кисти тоже что-то предупреждающе хрустнуло. Осторожно парень надел ремень от камеры на шею, и передвинул аппарат за спину, получив возможность ухватиться второй рукой. Стало легче, но ненамного. Ногами юноша попробовал ншарить опору, но скала, как назло, резко закруглялась, и опереться было просто не на что.
Камерааааа... - тоскливо взвыл иннер Лион.
Камеру было жалко. Объективы тоже. Штатив... Черт с ним, можно пожертвовать.
Извернувшись, Лион зубами подцепил ремешок тубуса с треногой. Теперь следовало отпустить одну руку, перекинуть ремешок через голову и проводить штатив в последний путь. Заодно и послушать, чего донесётся снизу - грохот или плеск.
Рассчитал-то он все замечательно, а вот выполнить...
Найдя левой рукой надёжную трещину, Лион вцепился крепче и отпустил уже занемевшую правую, быстро избавляясь от штатива. Чуть не взвыл с тоски, правда, в последнюю минуту вспомнив, как дорога ему была эта тренога.
Снизу раздался влажный плеск, внушающий определённые надежды.
Так. Если рухну - есть шанс выжить.

- А? - Лион с трудом повернулся, и уставился на явление, столь же редкое в этих краях, как и снег в июле, в Африке. Неземное создание уверенно парило в воздухе и интересовалось его, Лионовым, самочувствием так, словно тот не висел на краю гибели.
Может, там не так высоко падать?..
Присмотревшись, фотограф рассмотрел судорожно стиснувшие ветку руки, и подумал, что в чём-то они похожи. Собственные пальцы совсем скоро соскользнут.
- Камера.. - простонал Лион, прикидывая, дотянется ли неожиданный собеседник, если Лион сейчас переберётся чуть поближе, и, раскачав, передаст ему драгоценный фотоаппарат?.. - Умоляю.. Спасите камеру!

Наличие такого невероятно-спокойного, почти флегматичного собеседника неожиданно вселило надежду, что всё будет хорошо (с камерой!!!), и открыло у Лиона второе дыхание. На счастье, удалось худо-бедно упереться ногами. Парень осторожно перебрал пальцами по расселине, за которую вцепился. Ногти побелели и уже занемели, пальцы саднили, и, кажется, начали кровоточить. Но это были мелочи по сравнению с призрачной надеждой на спасение драгоценной аппаратуры. Лион уже видел, как в отеле откроют выставку, посмертно, и, возможно, он станет знаменит..
Парень почти шмыгнул, воображая свои пышные похороны и прощальную речь владельца отеля... А камеру пусть оставит себе ее мужественный спаситель...
Посыпавшиеся камешки отвлекли от упоённого созерцания трагичных картин и заставили срочно задуматься о насущном. Лион осторожно разжал левую руку - она была ближе всего к незнакомцу и больше пострадала при падении - правой он мог держаться дольше.
Снял с шеи камеру, стараясь не делать резких движений, и осторожно выпустил шнур так, что аппарат скользнул вниз, повисая на ремешке.
Только не ударься о камень, милая, хорошая...
Раскачал, с каждым разом увеличивая амплитуду, пока, наконец, аппарат не опустился мягко в руки незнакомца. Кстати, очень яркого - Лион на миг засмотрелся, широко открыв глаза и ловя себя на мысли, что ракурс сверху был бы идеален для этого типа лица... Однако, следовало подумать и про объективы. Лион снова вцепился в скалу, повисел, отдохнул, и повторил манёвр, на сей раз раскачивая сумку - благо, она была не тяжёлая.
Я держусь, держусь, держусь...
- К черту плавать.. - Пробормотал Лион, неотрывно глядя на незнакомца, - Вы уже спасли меня.

Уже приготовившийся помирать фотограф не уловил сарказма в голосе незнакомца, и только отчаянно кивнул, мол, спускайтесь, и добра вам, неизвестный, живите долго, счастливо и забудьте меня... Но тот внезапно разрушил трагизм момента своими деловыми предложениями. Дельными еще, к слову. Весьма: только сейчас Лион смог увидеть, что расселина, за которую он держится (непонятно как) ведет дальше (из свеого положения он просто не видел этого, но теперь, когда исчезли отвлекавшие внимание сумка и камера - рассмотрел ясно), и по ней и правда можно перебраться на дерево. Единственно, для этого придётся распрощаться с опорой, на которую фотограф упирался ногами, и он не был уверен, что руки выдержат. В голову внезапно пришла мысль о том, что он осиротит свою любимицу, и Лион зашевелился.
- Хорошо, я.. попробую. - Говорить незнакомцу о том, что руки онемели он не стал - незачем убивать в человеке надежду на лучшее. Первое движение удалось успешно, а вот дальше..
..как только ноги лишились опоры, пальцы соскользнули, и Лион, вскрикнув, сорвался вниз. Говорят - вся жизнь пронеслась пред глазами - да куда там! Даже себя в младенчесве не вспомнил - только по-кошачьи извернулся в воздухе, молясь: только не камни! - и через какую-то секунду ушёл под воду.
Повезло.
Благодаря незнакомцу (и своей камере!) Лион прошел те несчастные полметра, которые отделяли его от глубокой впадины, вырытой прибойными волнами под скалой. Сорвись он раньше - и стало бы на острове на одну страшную сказку больше.
Вынырнув, парень отчаянно хватал воздух, а потом, вспомнив что-то, снова нырнул. Шок?..

... На берег, как раз к дереву, он брёл по мелководью, дрожа крупной дрожью, хоть вода и была тёплая, а к себе прижимал тубус с треногой...

Первое, что почувствовал Лионель, когда под ногами оказалась терра фирма - неукротимое желание любить весь мир, и особенно - того чудесного незнакомца, который героически спас его камеру и его самого... Фотограф возвёл очи горе, однако.. ветка была пуста.
Неужели примерещилось?! Его не было, и камера моя покоится на дне морском?! - Эта мысль отрезвила не хуже падения вниз,  - Лион сделал шаг, другой, и тут навстречу ему вышел, покачиваясь, тот самый чудесный незнакомец!.. Растрёпанный, без очков, щурящися и.. такой родной!! Кажется, он повторил смелый и самоубийственный подвиг фотографа, кинувшись следом к земле. Лион выронил тубус, забыв обо всём на свете, и рванув вперед, поймал в объятия шатающегося незнакомца, поскольку понял - ещё шаг и тот, скорее всего, рухнет.
- Только не говорите, что вы тоже решили сорваться вниз, из солидарности... - Лион все ещё был в шоке, иначе как объяснить то, что он совершенно не осознавал элементарного: он только что выжил, хотя должен был умереть; зато испытывал жгучее раскаяние за то, что нагрузил этого волшебного парня своим шмотьем, и тот, скорее всего, не вынеся груза искусства, сорвался с дерева вниз именно из-за него, Лиона.
Да, Лионель любил свою работу и свою камеру, любил больше себя, но разменивать аппаратуру на чужую жизнь.. увольте.
- Как вы?.. Где болит?.. - Он осторожно усадил незнакомца на тёплый камень, обхватывая лицо ладонями и заглядывая в глаза. - Не вздумайте терять сознание!

- Боюсь, из нас двоих вы больше подходите под кандидата на похороны.. - Нервно отозвался Лион, касаясь ладонью лба незнакомца. На щеке царпина, на скуле ссадина... Плечи, руки в плачевном состоянии. Фотограф многое видел в жизни, и репортажи делал с места событий, а потому реакция была мгновенной - сработало, скорее, тело, а не рассудок - последний лишь анализировал поступающие данные.
- Не двигайтесь.. Сейчас.. - Лион осторожно запустил пальцы в волосы незнакомца, ощупывая голову, и вскоре наткнулся на приличную шишку на затылке.
Плохо...
Что-то в этом было: перепуганный организм бежал от страшного осознания, фиксируясь на том, кто был рядом, и Лион махнул рукой на свои душевные метания, занявшись кареглазым незнакомцем. Рванул с плеч насквозь мокрую рубашку, скомкал и осторожно приложил к затылку парня, внимательно следя за его лицом. Холодная ткань должна была сдержать образование гематомы и отёка. Взгляд карих глаз то и дело норовил расфокусироваться, Лион догадывался, что незнакомцу страшно хочется прилечь, но нельзя - чтобы кровь не приливала к голове лишний раз, там и так шишка.
Идиот, кретин, дубина! Камеру он спасал! Надо было сразу в воду кувыркаться, чай, не обеднел бы, ещё купил.. А теперь что?! Сгубил вот.. молодого совсем.. красивого.
Терзаемый угрызениями совести, Лион опустился рядом, придерживая мокрую рубашку у затылка незнакомца, и осторожно притянул его к себе.
- Обопритесь на меня, сейчас должно стать легче голове, потом займёмся остальным. Как вас зовут?..

Кажется состояние горе-летуна-спасителя оставляло желать ещё лучшего, нежели сначала подумал Лион. Юноша с беспокойством заглядывал в лицо нового знакомого, думая, как бы устроить его удобнее.. Так. Для начала, уйти с солнца.
- Эмиль.. Красивое имя, Эмиль, очень приятно... А я Лион. Вот так вот глупо и знакомятся.. иногда. - Он полушёпотом нёс какую-то околесицу, стараясь удержать внимание (и, заодно, сознание) Эмиля здесь, с собой. - Эмиль, сможешь встать? Уверен, сможешь, ты же сюда как-то дошёл. Давай, поднимайся, я тебя держу.. - Руки отказывали и Лион понимал, что новый знакомый, скорее всего, сейчас его ненавидит, однако, он всё же перекинул его руку через своё плечо, обхватывая Эмиля за талию и помогая встать на ноги.
- Нам надо в тень, а пока мы туда идём, я расскажу, как оказался наверху. - Идиот потому что. Сколько жизнь не учит, а я все туда же... - Лион, поддерживая нового знакомого, направился к ближайшей скале - та нависала над песком, образуя естественный небольшой шатёр, а близость океана гарантировала прохладу.
- Я хотел пофотографировать побережье. Искал место как можно более безлюдное.. И подскользнулся. Я не знал, что там такой крутой склон. Меня инерцией чуть не вышвырнуло со скалы, и если бы не вы... Кстати, а что вы тут делали?.. - Лион постоянно сбивался с "ты" на "вы" - когда ему казалось, что Эмиль вот-вот потеряет сознание, он отбрасывал приличия, но затем природная вежливость снова брала верх. Парень осторожно усадил нового знакомого на мягкий песок, помогая облокотиться на скалу. Снова подсунул под голову рубашку, проследив, чтобы под затылок не попала ткань с пуговицами и побрякушками. Следовало промыть ссадины, и Лион вспомнил о бандане, лежащей в кармане. С него до сих пор лила вода, одежда, и так не слишком свободная, облепила и изрядно стесняла движения. Лион извлёк мокрый кусок ткани с символом отеля, вышитым в углу. Сложил и осторожно провёл по ссадине на щеке Эмиля. Руки чуть дрожали.
- Эмиль, как вы? Где болит, кроме затылка?.. - накатившая паника была сторицей за всё: и собственный кульбит, и травмы нового знакомого.

- Чувствовать - это ещё не показатель, - продолжал нервничать Лион, осторожно протирая свежие ссадины. Кажется, сарказм в Эмиле был неистребим - новый знакомый продолжал острить даже в полуобморочном состоянии. Что ж, это внушало определенные надежды. Заметив, как д`Эстре то и дело облизывает пересохшие губы, фотограф вспомнил о сумке, и...
КАМЕРА!!!!
Мысль была, скорее, рефлекторной. Камера наверняка разбилась, когда Эмиль свалился с дерева, ну и хрен с ней. А вот в сумке с объективами была маленькая бутылочка с водой.
- Я сейчас, потерпите, Эмиль.. - Напоследок устроив мокрую ткань у юноши на лбу, Лион ринулся из грота туда, куда, по его расчётам, мог приземлиться незадачливый спаситель. Споткнулся, рухнув на колени. Помотал головой, поднимаясь. Тело как-то отказывалось подчиняться нормально.
С трудом взобравшись на насыпь, юноша сразу увидел обломанные ветки и сумки. Подхватив все, он сделал шаг назад, и тут заметил, как что-то сверкнуло на земле, между камней.
Очки.
Подобрав и их, Лион бросился в обратную сторону. Ворвался в грот, словно боялся оставлять Эмиля дольше, чем на три минуты.
- Как вы?! - Рухнув рядом с Эмилем на колени, вопросил он, наощупь расстегивая сумку и выуживая вожделенную бутылочку - взгляд его не отрывался от лица спасителя-спасаемого. Отвинтив крышку, он осторожно поднёс ёмкость к губам юноши.
- Это вода. Можете пить?..

-  А лучше б не дёргались, - ворчливо заявил фотограф, вложив тару в протянутую длань. - А сидели спокойно. Как я могу не переживать. Вы мне камеру жизнь спасали, и сами теперь.. с шишкой..
Надеюсь, только с ней.
Бдительно следя за действиями собрата по несчастью, Лион опустил ладони и принялся осторожно ощупывать лодыжки спасителя. Конечно, тот как-то прошёл несколько метров, но мало ли, чего от шока может случиться. Вон, куры с отрубленной башкой бегают, а этот может и на сломанных ногах!..
Подумал - и мысленно дал себе подзатыльник, -  нафиг, ещё накличу!
Ладони осторожно переместились по голеням к коленям.
- Здесь не болит?.. - Собственные ссаженные пальцы и ладони почти ничего не чувствовали, мышцы были забиты, и Лион страшно боялся сделать ещё больнее - он просто не ощущал, с какой силой хватает спасителя за конечности. Хотя старался как можно легче...

Он определённо был в шоке. Лион отдернул руки и моргнул.
- Эмиль.. вы на ногах держаться не можете, и это.. я.. это моя вина.. - Неизвестно, что там себе придумал спасаемый, но Лиона это определённо не радовало. - Я не хотел вас обидеть.. просто.. если я не буду знать, что с вами все в прядке, я.. я даже не знаю. - Совершенно растерянно закончил он, обречённо усаживаясь на задницу.
- Я не врач, - тихо пробормотал фотограф, - Но я разбираюсь в травмах... Поэтому сидите и не дёргайтесь!! - Неожиданно рявкнул он, отбирая и ставя бытылку и деятельно, быстро ощупывая руки и рёбра.
Переломов нет, возможно - вывих плеча, судя по тому, как он держит руку; повсеместные ссадины и ушибы и лёгкое сотрясение мозга. Ещё бы никаких трещин нигде, да разрыва связок.. впрочем, последнее проявится в ближайшие 20 минут. А так - легко отделался. Лион отодвинулся, затем, вспомнив что-то, достал из кармана очки. Они -  удивительно - были целыми.
- Полагаю, ваше.

- Не стоит благодарности, - Лион пожал плечами, и тут же об этом пожалел, поморщившись. Связки были растянуты. - Это я у вас в долгу. Если бы не вы, я вряд ли бы выжил. - Он повернулся, глядя на солнце и прикусил губу. Не пришлось бы тут ночевать... Он полдня сюда добирался, выбирая место побезлюднее, и сейчас сомневался, что назад они с Эмилем доберутся быстро. А хорошо бы это сделать до заката, иначе, учитывая географию острова, они рискуют заблудиться, провалиться к крокодилам, или змеям, или каким-нибудь ядовитым паукам, которые, несмненно, водятся в этих широтах. Подобные мысли не радовали, и Лион снова сходил к воде, смочив бандану. Благо, до воды было несколько метров, он даже Эмиля из поля зрения умудрился не потерять.
- Моя мать была француженкой, - Ответил он на вопрос Эмиля, осторожно меняя рубашку под головой последнего на более свежую и холодную ткань, - Отец ирландец, а вырос я в Детройте. Гремучая смесь, правда?..  Мать всегда говорила, что моё "везение" от отца, на чью рыжую макушку тоже то и дело сыпались приключения. -Он хмыкнул. Непонятно с чего решил разоткровенничаться до такой степени. Впрочем, с другой стороны это было совершенно неудивительно. - Моё полное имя Лионель, и да, оно французское.
Фотограф  опустился рядом с новым знакомым, прислоняясь к тому же камню, и откинулся, прикрыв глаза. С губ непроизвольно сорвался стон, когда он попытался размять плечи. Получилось плохо. Видать, тело явило все свои скрытые резервы, и теперь нещадно мстило болью.
- Эмиль.. как вы здесь оказались?.. - Любопытство было оправдано.

- Я бы посоветовал вам не сильно шевелить плечами. Жаль, нечем зафиксировать.
Лион улыбнулся, попытавшись беззаботно махнуть рукой, но получилось лишь дёрнуть запястьем, а улыбка сменилась бледностью.
- Думаю, просто растяжение. Жажда спасти аппаратуру чуть не стоила мне рук. Поболит и минует, наоборот, хорошо бы размять. - Он усмехнулся, понимая, что вожделенные массажисты как раз там, откуда Лион убегал с такой поспешностью.
- Наверное, пришел, чтобы вам не было скучно висеть, - Эмиль тихо рассмеялся, но почти тут же поморщился, и Лион подумал, что они сейчас, наверное, очень похожи, - А вообще, меня просто ноги сюда принесли. Мне не хотелось сидеть в отеле.
- Как бы идиотски не звучало.. но спасибо вам и Судьбе за это, - фыркнул фотограф, впрочем, вполне искренне. Почему-то стало холодно, хотя, казалось бы, жара стояла неимоверная, но Лиона снова начало трясти.
Шок? Адреналин?.. Просто холод?..
Фотограф прикрыл глаза, наконец понимая, чего избежал. Накатила странная усталость, и только мысль о том, что надо бы менять компресс на затылке спасителя удерживала сознание на плаву.