Константин давно понял, что самый лучший релакс - это под водой. Лечь на дно, расслабиться... и отключиться на час. Тому, у кого впереди вечность, такие мелочи не доставляют проблем.
Этим он и занялся - хорошенько припрятав вещи на берегу, экзорцист надел костюм, маску, акваланг - и погрузился на дно озера. Он с удивлением обнаружил, что под одной полузатопленной пещерой есть ещё одна, и очень красивая. Некоторое время поисследовав ее и даже выковыряв камешек для более детального изучения, экзорцист закрыл глаза, опускаясь на дно, и, верный своему желанию, пролежал час, медленно дыша и слушая себя.
Мысли были отброшены прочь, утраченные было спокойствие и благо  вернулись к Джону.
Больше он не поддастся ни на какие провокации, ни за что.
Только, когда у Константина начал заканчиваться кислород, он отлепился от дна и поднялся на поверхность к свету, кажущемуся невероятно ярким.
"Забавная аналогия"
Вынырнув, экзорцист отфыркался, снимая с плеч тяжелый акваланг, а с головы - маску. Всё это он сложил на камне, откинул мокрые волосы с лица, и разлёгся на воде в позе звезды, глядя в небо.

Когда что-то ощутимо двинуло экзорциста по почкам, он даже и мысли не допустил, что это может оказаться старый враг (почему-то казалось, что ехидна сейчас отлёживается в бинтах и целебных мазях, хотя Константин и отдавал себе отчёт в том, насколько сильны регенерационные способности демона...) Первая мысль - крокодил! Вторая - придурок-ныряльщик. Оказалось и то и то одновременно - а именно, кикимора болотная, вставшая по пояс в воде и недобро глянувшая на экзорциста единственным (как показалось сначала) блестящим глазом сквозь спутанные волосы.
Выматерившись от неожиданности и досады, Константин, помня, что тёмные Низшие распадаются только от направленной на них злобной энергии, уставился на кикимору в ожидании эффекта.
Благость и умиротворение, снизошедшие на него во время купания начали потихоньку испаряться. Скорость испарения увеличилась в разы, когда Константин понял, что в облике кикиморы просматривается что-то до боли знакомое, а уж когда она, шарахнувшись, назвала его по имени...
Даже шокированный, голос Анаэля не потерял своей магической привлекательности.
А благо, наверное, всё же и правда прочно укоренилось в душе Константина, а, может, утренняя вспышка была пределом его эмоциональности и анаэлененависти на сегодня, потому что вместо того, чтобы с матом выскочить из воды, и сунуть в нее крест, читая молитву, и варя там демона живьем, Константан едва не рассмеялся...
Впрочем, улыбку так и не сдержал - настолько перепугано шарахнулся от него давний враг под прикрытие пещеры (там сварить его, к слову, становилось совсем проще).
На какой-то миг Константину стало даже...жалко?.. своего давнего соперника. Ему и так утром досталось, хотя, разумеется, за дело, но всё же. Наверное, только-только спинку заживил, не хочется снова трудиться, у демонов же тоже ресурсы есть...
- Оный,  - довольно благодушно отозвался экзорцист, держась на воде. Благодаря костюму, он не чувствовал холода, однако у Анаэля даже в полутьме пещеры губы светились синим. Ещё схватит ангину, сляжет... кого тогда изгонять? Сопливого и хлюпающего демонёнка? Увольте.
Наверное, демон появился тогда, когда Константин залёг в засаде на дне озера. Не ожидал, что уютное местечко занято.
Что за чертовщина. И почему их постоянно тянет в одни и те же места?! Может, Анаэль действительно его преследует?.. Он сказал правду, и теперь будет таскаться за ним, Джоном, постоянно?..
Эта мысль внушила определённую долю уныния.

Экзорцист смотрел - и глазам не верил. Анаэль, не будь дурак, вовсю заговаривает ему зубы, а сам боком-боком продвигается к выходу из воды!.. Враг бежит! Достойно, конечно, делая вид, что просто мимо гуляет, но от Константина не укрылись пламенные взгляды, бросаемые Анаэлем на берег. Победа! Демон дезертирует!..
Нехорошо добивать поверженного.
Экзорцист звонко рассмеялся, и сам удивился получившемуся звуку.
"Сколько десятков лет я не смеялся? А тут, на тебе, ржу, как сивый мерин. Ну точно, он меня проклял..."
Однако нездоровое "хихи" так и норовило испортить гармоничную тишину над водой.
С некоторым усилием взяв себя в руки, Джон подплыл к демону поближе, с удовлетворением заметив, как тот напрягся ещё сильнее.
- Хочешь узнать, есть ли на мне Печати? А ты проверь, - на этом месте выражение лица экзорциста стало таким мерзким, что ясно было без слов - печати есть, и удивительно, как ещё вокруг Анаэля вода не вскипела, она же отличный проводник.
На самом деле, не было никаких печатей, да и защиты никакой, кроме пентакля на шее, который намертво глушил всю ауру и энергетику Константина, отчего почувствовать его Анаэль не смог, да и разобрать, в доспехах экзорцист, или нет - тоже не смог бы.
Несмотря на отсутствие защиты и идеальный блеф, страшно экзорцисту не было.  Сказалась подводная медитация ли, или вид перепуганного встрёпанного Анаэля, на долю секунды выглядящего растерянным и даже как-то по-детски обиженным, что ему не дали спокойно поплавать в озере и подсунули туда мерзкого экзорциста - неясно, но инстинкт самосохранения вдруг совершенно отключился. Ну не представлял Константин свою смерть вот так - в озере с голым Анаэлем.
Поэтому, вполне себе солнечно улыбаясь, Джон уточнил:
- Кажется, это ты меня преследуешь. В сортир и постель тоже за мной поползёшь?.. - в янтарных глазах сверкнула насмешливая искорка.

Отредактировано Konstantin (2010-06-09 13:26:22)

А ведь и правда приполз проверять наличие печатей, надо же! Бесстрашно и необдуманно вот так вот прижиматься. Константин помнил о мощном символе, выбитом на спине, но сейчас тот был надёжно скрыт тканью костюма, а потом навредить демону не смог бы. Жаль, жаль. А такой шанс.
То, что Анаэль сейчас угрожает свернуть ему шею опять же не произвело особого впечатления. То ли инстинкт никак не желал включаться, то ли экзорцист окончательно с ума сошёл. Впрочем, убить его таким грубым способом было почти невозможно, а если бы Анаэлю удалось, то Джон переродился бы мгновенно, и через какие-нибудь семь лет уже начал мозолить глаза Анаэлю снова...
Да и понятно было, не интересно демону его просто на время из строя выводить. Анаэлю нужно другое. Уничтожить экзорциста навсегда, развеять в прах и никогда больше не видеть.
Константин знал это, поскольку чувствовал то же самое.
После того, как последнее изгнание, настолько мощное, что едва не завершилось летально для самого Джона, не сработало, и демон снова появился, Константин понял - только пепел. Он не успокоится, пока не обратит змея в прах, и просто изгнать его сейчас  - элементарно невыгодно. Он на несколько лет утратит возможность контактировать с Анаэлем, а, значит, изучать его, выяснять слабые и сильные стороны... Не-ет, пусть ползает, гадина, извивается и шипит. Прижечь ему излишне любопытные руки Константин всегда успеет.
А Анаэль, тем временем, не умолкал. Нашёптывал, соблазнял впасть в грех гнева и рукоприкладства, а также, наверняка, содомии.
Всё как всегда. Никаких новшеств в репертуаре - неконтролируемые вспышки ярости (которыми, кажется, сегодня утром заразился и Константин), обманные, вкрадчивые речи, бьющие по больному, или ласкающие сокровенное... Попытки совратить.
Хоть бы раз что-то новое придумал. Цветы там, подарил, или серенаду спел.
На этом месте экзорциста снова затрясло от сдерживаемого смеха, и он всерьёз заподозрил, что хитрый демон что-то подлил в его кислородный баллон. Собственные красочные мысли веселили изрядно и в то же время пугали. А ещё пугало отсутствие инстинкта приложить извивающегося гада печаткой по лбу.
Впрочем, веселье быстро кончилось, стоило Анаэлю напомнить экзорцисту об одном из дней, навсегда затерявшихся в истории и почти стёртых волевым усилием из память Константина...
Тогда он был сравнительно юным - третье или чертвёртое воплощение, тело, разрываемое гормонами...
Кажется, они тогда и знакомы-то с Анаэлем толком не были, просто, мимоходом, демон решил соблазнить красивого юношу, и чуть ли не преуспел. Кажется, они даже не целовались.
Просто прикосновения. Ладонями к обнажённой коже, почти такие, как сейчас...
После этого Константин и принялся разрабатывать охранные символы и Печати.
Эти воспоминания, кажется, навсегда стёртые, а сейчас вдруг ставшие невероятно яркими заставили дрожь пробежать по телу.
- Вкусно...
"Что-то я совсем уже расслабился" - как-то с оттенком тоски подумалось Константину, когда он резко выдохнул, скрываясь под водой. Дело одной секунды откинуться, и, оттолкнувшись ногами, появиться за спиной Анаэля. Мокрая чёлка противно лезла в глаза, ухо хотелось облить святой водой и потереть мочалкой, а руки чуть ли не дрожали от желания свернуть изящную шейку, именно так, как грозился сделать Анаэль минуту назад.
- Анаэль, - ровно выдохнул экзорцист, крепко удерживая извивающегося змея за талию, на расстоянии от себя, но не давая отстраниться, - У меня с собой крест, и ты знаешь, насколько быстро я умею читать на латыни. Меня останавливает одно - не хочется плавать в этом чудесном озере с твоей варёной тушкой. - Внепланове веселье, равно, как и несанкционированное возбуждение снова подкрались к экзорцисту. Всё же было что-то в этом - держать в своих руках своего заклятого врага и наслаждаться его близостью.. Константин почувствовал, как улыбка вернулась на губы и внезапно ослабил захват, понимая, что то, что он сейчас скажет, есть самое настоящее сумасшествие в чистом виде.
- Предлагаю считать эту территорию нейтральной. Не хочу портить пейзаж видом крови и следами пожарищ. Что скажешь? Ты ведь тоже умеешь ценить прекрасное, Анаэль, не спорь. Я-то знаю. - Голос экзорциста стал не менее вкрадчивым, чем у самого демона. Предлагал он только один раз, в порядке исключения. Если надо будет - он уничтожит и озеро, и пейзажи, и рука у него не дрогнет, и никакое сожаление не смутит душу, демону это прекрасно известно. Но этот остров определённо был со своей загадкой, и, возможно, именно она сейчас влияла на слова и поступки экзорциста.

Константин только поджал губы, когда враг заговорил о своём ангельском происхождении. Ишь, как запел. И чего тебе в Раю не сиделось - надо было кувыркнуться вниз с мягкого облачка к земным страстям...
Неодобрительно нахмурившись, экзорцист вернулся к прерванному занятию - разлёживанию на спине, и рассматриванию недосягаемых небес.
Вопрос Анаэля застал его врасплох. Ну договорились же, что территория нейтральна, так почему не сделать вид, что второго тут нет?..
"Ой, Джон, ну что ты все врешь и врёшь?.. Разве ты сможешь нормально расслабиться, зная, что рядом с тобой в воде плещется ненавистный враг?.. Да ты, даже зная, что он тебя пальцем не тронет, все равно будешь косить в его сторону, а то и вообще с него глаз не спускать. И не потому, что нервный, а потому, что привычка. Впитавшаяся в кровь и кости с годами..."
Помолчав, Константин всё-же решил ответить, поскольку, зная характер Анаэля, молчание могло бы быть расценено, как провокация, могущая разрушить хрупкое, только что установившееся равновесие.
- Я ценю постоянство. - Буркнул он, раздумывая, как бы объяснить свою мысль, а потом сам же осёкся - объяснять демону вещи, которые тот никогда не поймёт, поскольку сам воплощает в себе непостоянство и изменчивость. А кроме того... Джон сказал первое, что пришло в голову, но если вдуматься..
Было ли что-то, что он ценил на самом деле?..
Наверное, нет. В мире нет ничего вечного, а то, что вечно - не нуждается в его оценке.
Привязываться к чему-то опасно и бессмысленно, ценить что-то материальное - глупо.
Странные мысли вызвал у него этот змей, плещущийся рядом. На то он и Змей - взращивать Сомнения в душах.
Не время ли выбираться из воды и отправляться в отель?..

Удивительно, но демон словно бы читал в душе экзорциста, выворачивая наружу его тайные мысли и сомнения.
Константин расслабился так, что пропустил момент, когда Анаэль оказался совсем близко: сначала что-то мазнуло по лицу, и экзорцист слепо отмахнулся - его глаза всё ещё были закрыты из-за противного солнечного луча, неизвестно как пробившегося сквозь кроны деревьев.
Ладонь коснулась влажной груди, и Константин мгновенно распахнул глаза, оказываясь нос к носу с неизвестно как успевшим подкрасться Анаэлем. От неожиданности экзорцист дёрнулся, теряя равновесие и уходя под воду с головой.
Вынырнул он уже в стороне, отфыркиваясь и злобно глядя на демона из-под лохматой мокрой чёлки.
- Анаэль, твою дивизию! Нельзя ж так пугать! - восклицание вырвалось абсолютно рефлекторно и только через миг экзорцист понял, что только что обозвал демона страшным, как смертных грех. Оставалось лишь надеяться, что змей истолкует восклицание экзорциста по-своему, как лесть...
Константин, тем временем, недобро хмурясь, побрёл по мелководью к берегу. В тёплой воде валяться в костюме проку не было - хотелось ощутить кожей приятное прикосновение воды.. Да ещё и змей этот, эдемский, так соблазнительно плескался...
Выйдя на камешек, экзорцист вывернулся из костюма, стягивая с себя льнущую ткань. Присутствие рядом демона его нисколько не смущало - за человека тот не считался. Аккуратно свернув костюм и положив его рядом с одеждой, экзорцист по камешкам перебрался к месту, где дно в озере опускалось на несколько метров, а камни, наоборот, поднимались на столько же вверх. Не снижая темп, перепрыгивая с камня на камень, он добрался до последнего, и, оттолкнувшись, ласточкой  отправился в воду...
Кайф.
Прохладная вода ласково омывала измученную костюмом кожу, и, вынырнув, экзорцист почувствовал себя совсем хорошо.
Он даже забыл про Анаэля, пока случайно не наткнулся на него взглядом.
"Вот блин.. плавает тут, кочка лохматая..." - с некоторой долей досады подумалось экзорцисту, пока он в несколько мощных гребков выбрался на середину озера, на глубину, где стоять было не на чем, а, значит, повторить свой манёвр демон не сможет.
И соизволил продолжить тему:
- Да. Души у меня нет. Так что поживиться тебе  тут нечем, Анаэль... - Он чуть улыбнулся, вдруг подумав о том, что демон довольно хорошо его знает. Что изрядно тешило  бы самолюбие...если бы экзорцист был к такому склонен.
- И - нет, я не ненавижу тебя. Точнее, не всегда, - Константин запутался, размышляя. Иногда он чувствовал, что всё его естество переполняет желание мести, крови и жажды, и всё это фиксируется на одном, и провоцируется одним - Анаэлем. Яростное, неукротимое желание причинять боль, душить, уничтожить... Так, чтобы никогда больше не видеть его...
А иногда - вот как сейчас - он не мог сказать, что его ненависть к Змею так сильна. Скорее, что он ему.. терпим?.. Нет, не безразличен однозначно. Но.. терпеть можно. Может, даже послушать, чего он там глаголет. Голос у Анаэля, как-никак, просто волшебный. Константин хмыкнул, глядя в небо.
- ..И уж точно не преследую. Больно надо.

Нежное журчание змеева голоса в какой-то миг сменило тоновую окраску и вместо лебединой песни стало напоминать карканье врана. Фыркнув, Константин чуть повернулся, чтобы посмотреть, что же вызвало такие удивительные метаморфозы, и застал Анаэля сидящим на заднице в весьма неудобной позе. Губы сами собой растянулись в радостной улыбке.
"Господь Всемогущий явно благоволит мне сегодня, и как только Анаэль этого не понимает?.."
Экзорцист неторопливо перевернулся в воде, припоминая, какие именно гектары райских кущей сулились тем, кто помогает врагу своему в трудный для того час. По всем параметрам выходило, что облагородится Константин по самое нехочу.
В то же время упускать такой замечательный шанс переломать змею ноги... Не хотелось просто по привычке. Нет, Константин не забыл о перемирии, но в ином случае и пальцем бы не пошевелил, чтобы помочь застрявшей гадине.
Сам влез, сам и выкарабкивайся.
Однако экзорцист понимал - если змей сейчас начнёт пользоваться магией, то озеро однозначно вскипит, со дна подымется ил, и купание будет безнадёжно испорчено ещё на долго.
Поразмышляв ещё немного о плюсах и минусах предложенного змеем мероприятия, Константин решил, что упустить шанс помочь Анаэлю было бы глупо: конечно, слово "долг" для демонов ничего не значит, но в свете ЭТОГО демона - оно будет иметь огромное значение.
Анаэль в долгу у экзорциста.
Того самого, которого ненавидит всеми фибрами, и которого хочет уничтожить.
Ну разве не заманчиво?..
Да, определённо.
Только ради этого стоило подплыть чуть поближе и глянуть, чего змей извивается, словно не в воде сидит, а на сковородке.
- Если это окажется какой-то твой очередной номер, Анаэль - получишь Печатью, - коротко предупредил Константин, раздумывая, злиться ли ему на то, что поплавать спокойно ему, кажется, не дадут, или порадоваться невыгодному положению демона. - И на перемирие не посмотрю. - Он подплыл поближе, нащупал ногами дно и встал. Здесь было где-то по грудь, мокрые волосы длинными прядями липли к плечам, и экзорцист раздраженно откинул их на спину, зачёсывая чёлку назад пятернёй. Для такого дела требовалось смотреть во все глаза.

Кажется, говорил Анаэль искренне. Зрачки расширились от боли и злости, глаза стали почти чёрные. Да и голос.. Вот такой голос завораживал Константина намного больше - злой, искренний, почти отчаявшийся. Экзорцист на миг прикрыл глаза, втягивая носом воздух. Непередаваемое ощущение.
За этот голос он готов был многое простить Анаэлю, даже так.
- Добить? Ты это имел ввиду, спрашивая "ты не мог бы?.." - Константин фыркнул. Он помнил свой недавний постулат о том, что поверженных не добивают, но вот поглумиться над павшим (в прямом смысле, да еще и два раза) врагом ему никто не запрещал. Когда ещё выпадет такой шанс?.. Он вдосталь насмотрелся на сидящего в воде Анаэля - поза последнего была на редкость развратной, ну да ничего удивительного в этом не было, на то он и эдемский змей, чтобы соблазнять и совращать, даже когда собственная лодыжка вот-вот треснет вдоль кости - и подошёл вплотную, присаживаясь и  хватая демона за колени. Звонко фыркнул, когда тот рефлекторно попытался дёрнуться, не понимая, что таким вот неосторожным движением может сам себе перелом устроить. Однако это было исключено, поскольку экзорцист надёжно зафиксировал изящные ноги в ладонях.
- Не дёргайся, - коротко, но довольно миролюбиво, как на себя, посоветовал экзорцист, ожидая, пока уляжется муть, поднятая ёрзающим демоном. С одной стороны, муть, подобно фиговому листику, пока что прикрывала наготу обоих, делая их положение не таким уж двусмысленным, но с другой - не видно же ничего. Там и так наощупь придётся ногу доставать.
К слову, обнажёнка обоих экзорциста волновала в последнюю очередь: он никогда не считал зазорным стыдиться того, что создано по образу Божию. И в этом плане Анаэль от него ничем не отличается.
На миг было такое ощущение, что время остановилось. Они оба молчали, не слышно было даже дыхания. Тихо плескала о берега вода, шелестел ветерок в кронах деревьев, пела одинокая птица.
Благодать, несомненно, окутывала это место и даже Анаэль вспомнил тут о своём ангельском происхождении.
Тихо и незаметно вода становилась прозрачнее.
Константин вдруг поймал себя на том, что пытливо всматривается в тёмные сейчас глаза, и резко отвёл взгляд. Нельзя, нельзя же смотреть в глаза демону - вмиг очарует, и душу заодно, вытащит. Вон, уже даже показалось, что Анаэль краснеет, чего с ним, наверняка, сроду не бывало. Чары, морок идиотский.
Нашлась тоже, трепетная тургеневская барышня. Лови других идиотов.
"Одного уже, кажется, поймала" - ехидно пропел внутренний голос, и экзорцист скрипнул зубами с досады.
Устроившись удобнее, экзорцист скользнул ладонями вдоль застрявшей голени, вниз, туда, где нога оказалась зажата, как в тисках.
"Господи, а ведь совсем недавно я сам был бы рад загнать так демона, и поднять уровень воды в озере..."
Идея были очень привлекательна.
А ещё можно было бы просто рвануть демона на себя сейчас, ломая ногу, и бросить так.. голым, в воде.
Вздохнув, экзорцист отогнал лезущие, скорее, по привычке, мысли. Впервые они не доставили ему никакого удовольствия, наоборот, на миг где-то даже стало гадливо от самого себя. А ладони, тем временем, знай себе обшаривали камень, пока, наконец, не нашли, за что бы зацепиться.
- Повернись. Возьмись за плечо, - коротко приказао он демону, уже вовсю увлечённый операцией спасения. - Держись крепче, но за шею не хватай. Расслабься... Расслабься, я сказал! - Он обхватил змея за талию, поднимая, а ногой отталкивая камень, придавивший щиколотку. Тяжеленная махина на миг сдвинулась, но этого хватило, чтобы выдернуть застрявшего гада, как морковку из грядки. Константин был непомерно доволен собой - идеально! Ни царапинки лишней!..

Язвительные замечания змея мгновенно привели Константина в себя. Он вспомнил, кто он такой, и чем тут, собственно, занят.
"Лапать?!" - Он чуть повернулся, встречаясь взглядом с Анаэлем и собираясь высказать ему все, что он думает по поводу самомнения некоторых (это же надо такое придумать - лапать!..), как тут отвратительный гад ощутимо впился когтями в плечи и, потянувшись, совершил довольно мерзкую вещь. Константина передёрнуло, и от полёта на камни Анаэля спасло только то, что он сам выскользнул из рук и сбежал. А так хотелось швырнуть его на булыжники побольше, чтоб уже не только ногу, но и спину сразу сломал!..
Что за манера?!..
Сам от экзорциста рук не отрывает, и при этом ещё язык змеиный поворачивается на такие обвинения!..
Впервые Константин задумался о том, что неплохо бы выбить Печати по всему телу... Конечно, носить такие мощные знаки значило бы сразу укоротить вдвое срок своей земной жизни, а она и так не сильно длинна, но зато это раз и навсегда избавит его от повторения сегодняшней ситуации. Вот точно говорят - век живи, век учись. Резко отвернувшись, он негромко пробормотал:
- Засунь свою благодарность себе в... - и быстро пошел к омуту, где нырнул, выныривая только на другой стороне озера. На душе было как-то мерзко, словно вляпался во что-то, что до сих пор не даёт покоя. И страшно хотелось умыться с мылом. Желательно, святой водой.
Он в очередной раз убедился, что порочную сущность демона ничто не исправит: тот все воспринимал через какую-то извращённую призму, все сводил к какой-то низменной похоти, впрочем, а чего ещё ждать от Падшего?.. На миг Константин даже забыл, с кем имеет дело - просто помогал, и все, но демону обязательно надо было нарушить ту хрупкую гармонию, установившуюся на миг, вместе с тем, как муть осела в воде. Но муть всколыхнулась снова, и на душе Константина было паскудно. В этом змей добился, чего хотел, настроение испортил. И где только та Благодать, которую экзорцист так усиленно обретал на глубине?..
Правильно - в жопе.
Скрипнув зубами с досады, и не оборачиваясь боле на Анаэля, Константин выбрался, натянул одежду прямо на мокрое тело (злясь ещё больше, потому что процесс этот всегда не очень приятен), закинул на плечо снаряжение и утопал в отель.

Номер Константина